武則天的面首是和尚，身邊眾多人也是和尚，為什麼那麼喜歡和尚？

說武則天喜歡和尚可能有兩個原因：一是她最早的男寵薛懷義是個和尚;二是她信仰佛教。

但薛懷義並非因為是和尚才被寵幸，而是為了方便寵幸才當和尚。薛懷義當和尚的第二個原因是武則天希望他接受佛學熏陶，以免面目可憎。第三個原因，則是薛懷義肩負尋找武則天篡唐登基的佛學理論依據。

薛懷義沒有辜負武則天的期望。689年，他和僧法明找到了《大雲經》。這本經書的內容為武則天做皇帝營造了「君權神授」的神秘氛圍。同年九月初九，武則天登基為大周皇帝。

一、武則天確實與佛有緣，但這只是表象。

據記載，武則天的母親楊氏篤信佛教。武則天深受其母影響，武則天說自己從孩提時就信仰佛教。武則天還在詩文中多次談到她在學佛的種種法喜感受。後來，武則天索性將自己比作佛的轉世，支持譯經、興修寺廟、提拔僧人，將支持佛教作為重要的國策。

武則天33歲時曾經難產，當時求佛保佑平安，許願生下孩子就皈依三寶，請僧人玄奘為子授戒。玄奘啟奏她必定順利生產，還說見到一隻朱雀停在京城長安顯慶殿。男嬰生下後，果真由玄奘收為弟子，號為「佛光王」。玄奘後來還不斷上表，歌頌皇室。

二、親近和尚是武則天的政治謀略和智慧。

儒、釋、道是中國的三大文化思想支柱，各自背後都擁有不少信眾和支持勢力，幾乎每朝皇帝在世都依靠其一進行思想、文化與政治統治。武則天所處的環境決定了她無法依賴儒家和道家，所以只能依靠佛教的思想和力量來進行政治統治。

武則天與佛教實質上形成了一種互利互惠的關係。武則天借著佛教稱帝，在位共計十五年，其間特意自封尊號，即金輪、越古金輪、慈氏（譯為「彌勒」）越古金輪、天冊金輪聖神皇帝。由於武則天大力發展佛教，佛教的勢力在其執政時期達到鼎盛。初唐的大寺一般有僧百餘人，到武則天時期，白馬寺薛懷義的侍衛僧徒就有一千人，僧眾地廣，富得流油，寺廟住持儼然成了新興地主。

不過，成也蕭何敗也蕭何，由於佛教的勢力過於強大，已經到了危及朝廷統治的地步，後來武宗執政不久，便展開了一場浩大的滅佛運動，使佛教遭受重創。

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