日本寺廟轉戰旅遊解「窮」途

寺廟是日本的一大特色，不過日本許多不知名的寺廟資金狀況並不樂觀。隨著傳統的收入來源迅速萎縮，日本的一些寺廟正在試圖發展旅遊業來維生。近來海外遊客的大量湧入，讓一些寺廟得以通過提供符合外國人喜好的體驗和設施來賺錢。

近日，在和歌山縣高野山聖山區的一座寺廟裡，約20人雙腿交叉地坐在榻榻米上冥想。一位僧人告訴參與者：「這種特殊的呼吸方法可以幫助減輕你的憤怒和悲傷，讓你平靜下來。」這與一般人想像中的日本佛教寺廟場景沒什麼不同。它的獨特之處在於僧人在講英語，並且大多數參與者是住在寺廟宿舍的外國人。

惠光院的數據顯示，他們60%—70%的客人來自海外。在整個高野山地區的外國遊客激增時，這座寺廟似乎格外受歡迎。一個很大的原因在於該寺廟提供英文服務，致力於讓外國客人感到賓至如歸。惠光院還經營著一個英文網站，遊客可以通過旅遊網站預訂住宿。留宿的客人可以參加一些寺廟獨有的活動——從晨間服務、護摩祈禱到冥想。夜晚遊客可以跟隨僧人到寺廟後面的公墓祈禱。這些活動都使用英文和日文進行講解。客人還可享用免費WiFi和免費咖啡。

高野山地區擁有117座寺廟和52個住宿點。幾十年前，來自日本各地寺廟的僧侶和信徒乘大型客車湧向該地區。但在20世紀80年代來客數量達到頂峰後，日本國內遊客數量開始急劇下降。然而近年來，京山的命運又起變化。作為2004年世界遺產名錄上「紀伊山脈的聖地和朝聖路線」的一部分，外國遊客開始湧入。此外，高野山也在著名的《日本米其林綠色指南》上獲得了三星。

寺宿坊研究會(宿坊)稱，去高野山地區的外國遊客數量在2013年左右開始真正「起飛」，到2016年的3年間幾乎翻了3番。法國遊客在全部訪客中佔比最大，其次是美國和德國。另外，日本其他地區的寺廟也加強了對外國遊客的接納能力。福井縣的永平寺準備在2019年與旅遊公司藤田觀光株式會社合作開設住宿。傳統的寺廟宿坊由多位住客共享的大房間組成，但新設施將設有獨立的客房和講英語的工作人員。

即便如此，日本許多寺廟的財務前景仍舊遠遠不夠樂觀。日本內閣辦公室的調查數據顯示，截至2016年3月，個體寺廟和其他宗教團體的平均收入達到2020萬日元(182292美元)，比1994年下降了近40%。寺廟，特別是郊區的寺廟，教區居民(日本稱為「檀家」)數量大大減少，這使得捐款額也在減少。此外，日本人思維方式和生活方式的轉變也意味著現今人們傾向於用更簡單的葬禮和儀式來祭奠已故的親戚。因此，僧侶的服務機會也大大減少。

越來越多的人遠離埋葬了他們先祖的家鄉生活和工作，居民屬於特定的寺廟這種傳統正在慢慢消失。每年有大約9萬戶日本人將家庭墓地從家鄉遷往距離現有住所更近的地方。這些變化淡化了寺廟和教區居民之間的聯繫，也使得儀式和祈福之外的收入來源變得對寺廟的生存至關重要。但是，不同於從事宗教活動的收益，寺廟從旅遊業等世俗事務中獲得的收入要向政府繳稅。如今寺廟面對的挑戰正是在保持與社區聯繫的同時，尋找其他的賺錢方式。

責任編輯：李傲然

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