為什麼狗爪子聞著像爆米花

你可能不會沒事就抓著自家汪星人的爪子到鼻子前猛吸一口，但如果你曾經這樣做過，那狗爪子上的氣味可能會讓你聯想到某種嘎嘣脆的東西。沒錯，很多不同品種、身材各異的汪星人都有同一個特點，那就是爪子聞起來像爆米花(也可以說是炸玉米片，或是墨西哥風味的玉米脆餅)。

雖然每個人對這種氣味都有不同的形容方式，但基本上每個聞過狗爪子的人都覺得那種氣味很像某種脆脆的食物。其實這都跟微生物有關。

人體平均有30萬億個細胞，而皮膚上的細菌比這還多，大約有40萬億個。但拿這個比例跟汪星人的相比，那可是小巫見大巫了。汪星人爪子的縫隙里更是堆積著大量來自土壤中的放線菌，遛狗的時候，這些菌類就從泥土裡跑到它們的爪子上了。

CREDIT: 123RF

大部分汪星人的汗腺藏在爪子上的肉墊里，這些肉墊周圍長著毛髮，形成了一些潮濕溫暖的縫隙。對細菌來說，那裡簡直就是天堂般的生長環境。細菌不斷繁殖，氣味也隨之產生了。

那麼，讓汪爪子散發出食物般氣味的究竟是什麼細菌呢？酵母菌就是其中之一，它們喜歡生活在溫暖潮濕的地方。假單胞菌也是，很多人都覺得這種細菌散發出的氣味很像爆米花。不過，真正的罪魁禍首還是變形桿菌，它們聞起來就像微甜的炸玉米片。汪星人睡覺之後，變形桿菌的氣味會變得更加濃重，這可能是因為汪星人睡覺時體溫會上升，細菌自然就變得更加活躍了。

就算你可能不太喜歡爆米花風味的狗爪子，但是這些生活在汪星人身上的菌落可能還是對你有益的。研究發現家中有狗的孕婦生出來的寶寶身上會有更多樣化的微生物群，而且跟寵物一起長大的孩子更不容易得過敏症。此外，許多科學家都認為接觸更多微生物群能夠增強免疫系統功能。雖然聞汪星人的爪子可能不會讓你立刻變得身體倍棒，但這至少也沒啥壞處，不是嗎？

本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：LAURIE L. DOVE

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