歷史今天看10月10日：中網之路
2017年中國網球公開賽剛剛落下帷幕，這項比賽是在中國舉行的最具國際知名度的職業網球賽事之一，而它的歷史，可以追溯到1993年，北京首次舉辦的沙龍網球公開賽。
那是中國舉辦國際職業網球賽事的開端，當年屬於職業網球聯合會新設在亞洲的三個ATP巡迴賽之一，其它兩個分別是卡達公開賽和迪拜網球冠軍賽。沙龍公開賽創辦之初，前法網冠軍，美籍華裔球手張德培獨具光彩，從首屆起，男單冠軍的寶座他一坐就是三年，當然，那也跟頂級高手不多有關。1996年，英國大炮魯塞德斯基結束了這一局面，男單折桂，並創造了每小時225公里，當時的發球時速世界紀錄。1997年，北京沙龍公開賽更名為中國網球公開賽，美國名將考瑞爾男單稱雄。1997年，北京沙龍公開賽更名為中國網球公開賽，美國名將考瑞爾男單稱雄。在1998年亞洲金融危機的大背景下，中網停辦，一別就是六年。2004，是中國網球精彩不斷，鄭潔在法網成為首位打進大滿貫賽單打十六強的球員，李婷/孫甜甜贏得中國網球首枚奧運金牌。秋高氣爽之時，中國網球公開賽也涅槃重生了。
2004年9月，在北京南城的光彩網球中心，全新的中國網球公開賽拉開了戰幕。出於對賽事的宣傳推廣，中網提出了「第五大滿貫」的豪言，吸引了包括小威廉姆斯、莎拉波娃、庫茲涅佐娃等巨星，男子陣容也有薩芬、費雷羅、莫亞三位大滿貫冠軍。在男單決賽的俄羅斯德比中，人氣偶像薩芬擊敗尤日尼，結束了自己兩年的冠軍荒。女單決賽，小威廉姆斯終結了庫茲涅佐娃的14連勝，拿下冠軍。當時的中網女單是二級賽事、男單是三級賽事，級別不高，其他諸多方面也存在不足，一切都在摸索中行進。2006年，中網完成了一次技術上的飛躍， 引進「鷹眼系統」，這是它首次在美洲之外的賽場上使用。2007年開始，中網將「網球文化」的傳播當做了一大重點，融入了嘉年華等娛樂元素來吸引觀眾來到賽場。
不斷改進之下，中網也在不斷壯大。2009年成為中網發展過程中的一座里程碑。這一年，中網全面升級。女子賽事升為WTA全球僅次於四大滿貫的皇冠明珠賽之一，男子賽事則成為ATP500分系列賽家族的一員。自此，中網成為亞洲最高規格的國際網球賽事，也是亞洲唯一囊括男、女職業賽以及青少年賽的網球賽。中網還搬進了新家，那就是擁有蓮花球場和映月球場的北京奧運場館國家網球中心，賽場條件也升了級。伴隨升級的助推力，中網也迎來了自身發展的「黃金期」。 2011年，中網攜李娜法網奪冠的喜氣又添置了能容納15000人的「鑽石」球場，其設施可與大滿貫賽任何一座中央球場相媲美，它是亞洲唯一的具有雙層可視空中包房的球館，頂上的水平推拉雙向開啟屋蓋，可在12分鐘內完成閉合或開啟，迅速實現「場」與「館」之間的轉換。賽事影響力和運營能力的提升，使中網吸引到越來越多的觀眾，2015年，球迷們在鑽石球場，見證了德約科維奇以兩個6比2戰勝老對手納達爾，第六次捧起中網男單冠軍獎盃，成為中網奪冠次數最多的運動員。而令人們難忘的一幕，還有2014年中網期間舉行的李娜的退役儀式，這位兩座大滿貫獎盃得主在全程的熱情聲浪中，淚灑鑽石球場，也讓許多喜愛她的人動情落淚。
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