端茶竟是送客的意思，你知道這個奇葩習俗是怎麼來的的嗎？

端茶送客這種場景，在最近大火的電視連續劇《那年花開月正圓》中曾數次呈現出來。

秦掌柜端茶送客

比如這一場面，周穎派小江去寶豐隆勸說秦掌柜不要拆借銀兩給沈四海，但秦掌柜表示不能不幫，然後就把茶杯端起來，夥計直接高喊「送客」，小江只好無奈起身。還有杜明禮上門要錢，與沈四海話不投機，沈四海懶得再跟杜明禮費口舌，說了句「沒齒難忘」便直接端茶，儘管杜明禮恨得牙根直癢，但最終還是無奈離去。

可見，「端茶送客」這一慣例，在古代官場或生意場上是比較盛行的，其表達的意思大致有三種，一是來客相見，僕役獻茶，主人認為事情談完了，沒有再繼續下去的必要，便端起茶杯暗示，僕役高喊「送客！」客人自覺告辭，這一種應該說比較通行，無礙來客顏面。二是主人對來客心生反感，想儘快結束這次訪談，但又不便直說，恐傷及面子，只好採用這種方式，這時候就得看來客心中有沒有數了。三是話不投機，就像沈四海對杜明禮那種，約等於下逐客令，暗含的意思是「你趕快滾吧」，只是沒用嘴說出來。

那麼，為什麼古人端茶就表示送客呢？

《人間詞話》的作者王國維在《茶湯遣客之俗》中曾有這樣一段描述：「今世官場，客至設茶而不飯，至主人延客茶，則僕從一聲呼送客矣，此風自宋已然，但用湯不用茶耳。」可見，這種習俗自宋代就已經有了，具體來說，應是從宋朝的「點湯逐客」演化而來。

那麼點湯又是怎麼回事呢？

原來過去古人待客有一常禮，就是說客人來了先喝茶，飲完茶以後再喝湯，後來一步步演變，客人來了先喝茶，走的時候再喝湯，這個湯一般用甘香藥材熬制而成。（上述文字在宋人朱或《萍洲可談》中有記載，原文「今世俗客至則啜茶，去則啜湯。湯取藥材甘香者屑之，或溫或涼，未有不用甘草者，此俗遍天下。"）

從上可以看出，"點湯"原為"客辭敬湯"的一個禮俗，到後來卻被人引用作為"文明逐客"的手段。魏泰的《愛軒筆錄》中提到過這樣一個典故：宋時有一個叫胡枚的吏部官員，被調到陝西興元去做知府，因家貧路遠，無力赴任，說白了就是他不想去，那怎麼辦呢，於是便去求見樞密院長官陳升之，想通融一下，可誰知陳升之既不給通融，也不願聽他陳訴，立即點湯，前面講了，湯是客人走時才喝的，那麼陳升之這個意思再明確不過，湯都上來了，你該走了。於是，"枚得湯，三奠於地而辭去"，意思是說胡枚接湯後沒有喝，而是把它潑在地下忿忿離去，看來，這個胡枚還是有點骨氣的。

中國的茶文化博大精深，由此也可略見一斑。

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