5歲就能流利說中文？英國富二代掀起「漢語熱」

越來越多倫敦富裕家庭樂於讓孩子從小就接觸中英雙語教育，這類學校除了標榜雙語教學，也在教學法上引進中英不同的訓練方式。他們對中文教育的熱衷之情，已經迎來了「全盛期」。

作為在新加坡一個講英語家庭長大的女孩，普雷瑪·古魯納坦（Prema Gurunathan）當年不情願地學會了普通話。如今，生活在倫敦西部、已為人母的她，正想方設法讓自己的兒子學習普通話。

當兒子咿呀學語的時候，古魯納坦堅持他們位於漢莫史密斯（Hammersmith）的家每周一半時間講普通話。她收了一名來自東亞的互惠生（她不想說具體來自哪個國家，因為擔心讓競爭對手知道這個信息）。上月，她和丈夫把自己三歲半的孩子送到了倫敦新設立的一所承諾給學生提供完全浸入式普通話教學的學校——肯辛頓韋德（Kensington Wade）。

「它開發智力，教文化，還能『保障前途』，可以這麼說，」自認為是「虎媽」和政策專家的古魯納坦在解釋為何選擇這所學校時說，「還很好玩。」

廣告集團WPP對華友好的首席執行官蘇銘天爵士（Sir Martin Sorrell）最近在肯辛頓韋德學校出席了慶祝中國中秋節的招待會。

「中文和（計算機）代碼——是我最關心的兩種語言！」蘇銘天爵士宣稱，他向在座的學生家長保證，他們支付給肯辛頓韋德學校的1.7萬英鎊學費花得值。

對普通話的熱衷——主要限於倫敦富裕家庭——似乎與英國人勸說他人學習英語的傳統格格不入。不過，這股熱潮在前一屆保守黨政府時期達到了全盛，當時，時任財政大臣喬治·奧斯本（George Osborne）為英國小學引進中文課程提供了1000萬英鎊。

對那些傾向於讓孩子儘早開始學習中文的父母來說，可以選擇「望子成龍」（Hatching Dragons）——英國首家中英雙語託兒所。這所創立於2015年的學校宣稱讓幼兒到五歲時達到雙語流利，且剛剛在倫敦開設了第二家，馬上還將開設第三家。

「我有足夠的證據證明，如果一個六個月大的孩子來到我們這裡，一周50小時，一直待到5歲，他們的口語將很流利，」2015年（自己的兒子出生後）創立Hatching Dragons的肯尼德·約翰（Cennydd John）說。如果你不相信，可以去看看YouTube上的視頻，約翰說。

「望子成龍」（Hatching Dragons）中英雙語託兒所里，幼兒學習中國圖畫。

美國如今有幾百所提供浸入式普通話教育的學校，而且不僅僅分布在沿海地區，在堪薩斯、內布拉斯加等內陸州也有。今年的「全美中文大會」(NCLC)吸引了1200多名教師及其他與會者到休斯敦交流經驗。

「中文是一門新興語言，因為中國正崛起為一個政治經濟大國，」語言學教授安東內拉·索拉切（Antonella Sorace）說，「學習中文被視為一項不錯的投資。」索拉切教授創立了愛丁堡大學（University of Edinburgh）「雙語研究中心」。

或者，如古魯納坦所言：「（未來）很多中國人將說著很棒的英語，但中文是一塊敲門磚。」

肯辛頓韋德學校是研究中國傳媒的專家戴雨果（Hugo de Burgh）教授的創意，該校籌備多年才正式開校，原因主要在於難以在西倫敦找到校舍。

該校以19世紀英國外交官托馬斯·韋德爵士（Sir Thomas Wade）的名字命名。韋德爵士寫出了第一本以英語寫的中文教科書。上月，該校首批15名學生前來報到。其中三人可以講流利的普通話，約一半學生是普通話零基礎。他們被來自美國、南美、俄羅斯、英國和歐洲其他國家的父母送到這裡。

肯辛頓韋德的校長喬·華萊士（Jo Wallace）形容這些家長為「對自己孩子期望頗高的、與中國打交道或明白中文重要性的高智商商界人士」。

戴雨果教授表示，該校的資金來自一群心繫社會的私人投資者。中國政府只貢獻了一些教材。

該校現有校舍的兩間教室樸實無華，裡面有玩具廚房、玩具以及適合早期閱讀的書籍。仔細觀察，很明顯的是，一個教室完全用英語教學，另一個用普通話教學。一位老師是英國人，另一位是中國人。白天上課期間，孩子們在兩個老師及其各自相應的世界之間來迴轉換。校方希望，學生至11歲小學畢業時——很可能繼續到私立預備學校——他們的英語和漢語都將很流利。

肯辛頓韋德學校也希望把英中兩種教學方式結合起來。該校倡導用著名的、紀律嚴明的「上海模式」教數學（除非全班學生都掌握了一個知識點，否則就不開始學下一個知識點），同時用英式教育培養創造力和批判思維。

該校中英結合的傳統還體現在其新式制服上。中式剪裁的紫紅色和金色校服上配有獨特的獅鷲標誌。想一想哈利·波特在上海的樣子……

肯辛頓韋德（Kensington Wade）學校的小學生們。

雙語教育的好處是誘人的，包括更強烈的文化同理心和認知靈活性。但索拉切教授表示，認為雙語教育會讓孩子們更聰明是一種誤解，教學效果也無法100%保證。她說：「這不是必然的，有很多因素會影響這些好處能否實現。」

一個因素是父母在家中拿出多長時間繼續使用這一語言（古魯納坦做得很好）。另一因素是教學質量。

還有一個問題是，孩子們是否認為這種語言有用——這一點最讓希臘和拉丁語教師頭疼。「這種語言必須成為他們日常生活的一部分。」索拉切教授解釋說。

備受推崇的女子學校普特尼（Putney High）的小學部前負責人華萊士面臨的部分挑戰是，說服一群有見識的家長相信，來到肯辛頓韋德學校並不是向未知領域的縱身一躍。

今年4月，她訪問了舊金山地區三所提供浸入式英漢雙語教學的學校，其中一所已經堅持了30多年。

她回憶說，「我去之前一直擔心這些孩子會感到困惑，會承受壓力。但我看到的是他們正在享受愉快的時光」，不過她承認，有些父母在開始的時候不得不「沉住氣」。

來自香港、講廣東話的Patrick Lee起初並不相信。儘管如此，他和來自西班牙的妻子還是為他們3歲的雙胞胎辦理了入學手續。Patrick Lee稱，幾周後就發現了不同——孩子們在家裡唱中文歌。無論如何，他補充說：「掌握兩種語言的概念對我們來說是正常的。」

他正在與古魯納坦只會講英文的丈夫邁克爾?普里切特(Michael Pritchett)聊天，後者用長遠的眼光看待肯辛頓韋德學校以及該校的小學生。他說：「我想，20年後我們才能看到實實在在的證據。

（英倫圈推薦，原文刊載自圈哥的小夥伴「歐洲時報內參」oushi1983，編輯：Ruixue，內容參考金融時報等，轉載請註明。）

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