童年拾憶.記住各種藥材的形狀，葉片、花朵、植株的高矮、種子，明白每一株草藥的喜好、功效和分布——《採藥少年》
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換個角度看文學
採藥少年
上世紀6、70年代，幾乎每個山區孩子都採過藥材。采草藥是山區孩子的必修課，也是最有趣最驚險最快樂的事。
山區孩子一般從上小學起，就跟著哥哥姐姐一起上山學採藥。那時農家孩子多，勞力少，日子清苦，要上學，就靠自己賣藥材。得了錢，除了買書本、鉛筆、橡皮外，還可以買糖豆。大一點且能幹的孩子，用賣藥材的錢還能買衣服買球鞋，或者資助家裡買點油鹽火柴之類，所以對山區的孩子來說，採藥材是他們唯一的經濟來源，也是最願意做的事。
采草藥可是個辛苦活兒，不光辛苦，還有許多學問呢。
首先，你要記住各種藥材的形狀，葉片、花朵、植株的高矮、種子，明白每一株草藥的喜好、功效和分布等，所以每個採藥少年都是植物學家，甚至是半個中醫。其次，采草藥分季節。不同的季節，采不同的藥材。春天以丹參、茜草、知母、石竹、白蒿為主；夏秋以防風、黃芩、柴胡、桔梗、遠志為主；冬季要采螳螂仔、馬蜂窩、蛇皮。再有，采草藥不能盲目地采，要有選擇。那時供銷社、收購站收購的品種只有十幾種，所以只能圍繞這十幾種藥材，選價位高、覆蓋面廣、隨處可見且數量多的采，如丹參、知母、遠志、柴胡、黃芩、防風、欠草、桔梗、山竹、酸棗核等，這些藥材，採購站是一年四季收購的。
一個記憶力好的採藥少年，能認識的藥材大概有三十多種。
相比較，冬季採藥最辛苦，要不停地走，一天不知要走多少路，數九寒天，冰天雪地，北風蕭蕭，有時手被葛針扎得鮮血直流，有時為了一棵藥材爬到懸崖上，摔得鼻青臉腫，遍體鱗傷。辛苦不要緊，只要能採到藥材能賺錢就高興。如果運氣好，一天能采上千個螳螂子，半簍子馬蜂窩，這時再挨累受凍，也感到欣然。
採藥少年都有自己的小金庫，多則五、六十元，少則一、二十元，對一個孩子來說，這可是一筆可觀的收入，但他們都會精打細算，從不胡亂花掉，因為是自己辛苦賺來的，所以格外珍惜，靠自己的勞動賺得私房錢，是很有榮譽感的，很自豪的事情。
那時在一個山區家庭里，採藥材屬於「私活」。星期天、節假日的主要活計，是給家裡拾柴火。拾柴火屬於「公活」，是每個家庭成員必須做的家庭「貢獻」。「公活」沒有私房錢可賺，也就少了吸引力，不如干「私活」主動、來勁。可見那時採藥少年們就已「公私」分明。所以一有空閑，他們就拿起小鎬子，挎上籃筐，直奔山坡而去，或多或少總會有收穫。
採回來的草藥，要自己收拾乾淨，要晒乾，然後親自送到公社的採購站，接受檢查、按等級過稱，最後才能領到錢。所以晾曬也是很重要的一個環節，馬虎不得。為此一家兄弟姐妹都各藏各的心眼，少不了打架拌嘴。原因是刨的藥材種類多，要分門別類晾曬，晾曬的場所一般選在房頂或牆頭上，那裡是高處，通風好，陽光充足。
都是自己曬自己的，一擺十幾個攤兒，如果哥也要晾曬，弟也要晾曬，還有姐姐妹妹……家裡的空間畢竟有限，容器也少，出現爭搶也難免，所以晾曬在房頂的藥材就用木棍、葦帘子、磚頭隔開。藥材幹了，也是自己收自己的。但有時趕上颳風下雨，藥材主人不在家，就要麻煩奶奶或母親幫忙收一下，但她不知道誰是誰的，只能匆忙把幾種藥材混在一起。過後多了少了分不均勻，少不了吵架，有時還動手，打得不可開交，弄得鼻青臉腫，哭哭啼啼。
我一個親戚我叫他洪哥，他家就在山區，少年時經常上山採藥，他家孩子還算少的——姐弟五個（有的家裡十個八個），據說為曬草藥的事沒少爭吵。
哥說，爭吵或爭鬥彷彿是那個時代的特色。不光家裡有爭鬥，村裡一起刨藥材的夥伴也爭鬥。以大欺小、以強凌弱、欺騙、忽悠、跑馬占圈等，都是大孩子們常耍的把戲。因為那些草藥大多生長在離村較遠的大山裡，人煙稀少，一、兩個人進山害怕，所以常常五六個人結伴而行。眼睛多，藥材少就免不了爭搶。
大孩子怕小孩子采多了，沒面子，丟份兒，往往採取嚇唬的辦法：越是藥材多的地方，他們就說那裡有狼出沒，並指著一灘白色的糞便讓小孩子看，至於是不是狼糞，小孩子也不知道。有時小孩子發現了粗壯的藥材，正興奮地刨著，大孩子眼饞了，不好明搶，就嘴上忽悠，說哪裡有比這更好的，轉移他們的注意力，使他們放棄此地，跟他們走。過一會，大孩子再悄悄繞回來，竊取小孩子丟掉的勞動成果。後來小孩子知道上了當，就不願意跟大孩子一起走，更願意和放牛、放羊的大人們去，他們不嚇唬人，不耍心眼，但他們往往回家很晚，如果走遠了，自己不敢回家，爹娘的呼喊又聽不見，就免不了挨罵。
除了和大孩子斗，還要和護林員斗。上世紀60年代末70年代初，掀起農業學大寨熱潮，封山治水，修塘修壩，限制挖草藥。為此村裡配製了專門的護林員管護。護林員比隊長還厲害，都是些六親不認的光棍漢，死硬，一根筋。為了挖到田埂及溝溝坎坎的藥材，孩子們就與護林員展開游擊戰，「敵」進我退，「敵」追我跑，「敵」疲我採的戰術運用得十分嫻熟。
但也有被護林員逮住的倒霉時候，除了倒掉藥材，厲害的護林員還把筐子砸扁。採藥少年只好空著手，哭著回家。老實的家長會勸孩子，算了，不就是一個筐子嗎？有的家長不服，就找護林員打架。護林員維護的是集體利益，沒錯，被打了，集體還能輕饒你？洪哥說，有一次他的夥伴王栓的爹把護林員打了，找隊長處理，處理結果：王栓的爹先給護林員賠禮道歉，再扣工分補償。
採藥材艱辛，賣藥材也不容易。賣藥材有要求，藥材要具備以下條件：
第一，藥材必須乾淨、乾燥、不許多種藥材混在一起，要分類包裝。
第二，必須排隊，分類過秤；一個採購站往往有幾個過稱點，每個過稱點只稱兩三種。品種多了，就要排幾次隊。
第三，一種藥材不許過兩次稱。
另外，要準備好口頭用語，與收購員對答如流。
「文革」時期，無論做什麼都是語錄不離手，萬歲不離口，即使陌生人見面打招呼，也要先用時尚用語開頭，即使問個路，也要先喊「為人民服務」，如果答錯了，人家就不告訴你。賣藥材也一樣。那時洪哥年紀小，個子小，膽子也小，平時不愛講話，所以常吃這方面的虧。那時大採購站都在縣城，鄉下的代銷點只收少量幾種，而且壓稱去水很厲害，所以星期天到城裡賣藥材的人很多，絡繹不絕，隊伍排出老長，有時排一天也不一定能賣掉，如果遇上颳風下雨，更是苦不堪言。
洪哥說，他第一次去城裡賣藥材，是和幾個小夥伴一起去的。早上三點半出發，天還黑著，走了近三個小時，才到採購站。這時天已經亮了。但採購站還沒開門。他們只好在大門口排隊，一直排到八點，採購站才開門。就這樣也排不到最前面。蛇一樣的隊伍往前挪，當掄到他們賣藥材時，收購員問洪哥話，他有點懵，不知怎樣對答，結果沒收他的藥材，讓他去一邊學習。洪哥說：「當時我又餓又累又委屈，坐在那邊哭了半天，後來一位大叔見我可憐，就去給我說情，採購員瞄了我一眼，才收了我的藥材。去了一天，晚上八點多回到家，狼吐虎咽吃了晚飯，手裡攥著兩塊三角錢，連衣裳都沒脫，歪在炕腳，就迷迷糊糊睡著了。」
時至今日，洪哥進城參加工作多年，仍不習慣說那些冠冕堂皇的話。山區的孩子早早接觸社會，接受生活的打磨和錘鍊，心理素質適應能力自然要好。但不知為什麼，近年少年採藥的往事時時出現在他夢裡。我說：「年紀大了，人都會懷舊；或許你潛意識裡，有回鄉歸隱的意識卻不知曉。」他不置可否。
有日，他約朋友小酌後，暈暈乎乎回到家，剛倒在沙發上，便沉沉睡去。夢中他真的回到故鄉，和幾個小夥伴手提小鎬，臂挎桑條筐，走在山野峭壁間，找尋草藥。此時天上烏雲翻滾，見不到一絲陽光……眼看快要下雨了，他心急如焚，一邊呼喊著夥伴，一邊往山下跑。
當他跑到一處山坳，意外地發現許多草藥成片地長在一起，遠志開著紫色的小花，枝葉在風中細舞，山竹像一群美麗少女，擠在一起嬉笑，桔梗一邊扭動腰肢，一邊搖動藍紫帶白的花帽，還有嬌柔的丹參，看似老成的知母……這些精靈在他的夢裡織起五彩繽紛的靈動和喜悅。他痴痴地站在那裡，不知先採哪朵花、先挖哪顆藥材。
頭頂的烏雲漸漸散去，鳥兒開始在樹林間歡唱……忽然一個牧羊人趕著羊群向他走來，他喊話牧羊人卻不理他，他跑過去，伸手要奪牧羊人的鞭子，卻被牧羊人牽了手飛了起來，一直飛到山頂上……山頂無比遼闊，他的夥伴們在半山腰仰臉看他，他們都采了滿筐的草藥，而他的的籃子卻空空如也。洪哥著急了，飛跑向那片長滿草藥的山坳，但一塊大石頭把他絆倒了……當他醒來，已是午夜時分，窗外寂靜而幽藍……他點上一支煙，想著夢中遙遠而飄渺的景象，倍感親切，彷彿遠山的呼喚，讓他重拾記憶深處的苦澀與清馨。他很想對故鄉的山野說，感謝你賜予我生活的真諦，還有你的饋贈和包容。
作者簡介：馮慶茹，河北省盧龍縣人，從事地方文化研究工作，偶爾寫點小說和散文，作品散見《佛山文藝》《短篇小說》《小說月刊》《小小說月刊》《金山》《雜文月刊》《民間傳奇故事》等。
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