沒得哮喘病的孩子為何也會哮鳴

對於絕大多數人來說，一場突如其來的風寒將會給其埋下咳嗽的禍根。而它往往比我們預期的影響時間要持久很多(平均時間長達18天)，但再怎麼說也是會慢慢痊癒的。而對於一小撮人來說，這場痛苦漫長的慢性咳嗽之禍可能是由於過敏或者哮喘。然而對於兒童來說，一場慢性咳嗽或是哮鳴的誘因多半就不僅僅是感冒或過敏了，不能排除是一種極其特殊的蛋白質作祟所致。

曾有過這樣的醫療事件：研究人員一度對治療兒童哮喘束手無策。患有呼吸道合胞體病毒(respiratory syncytial virus,RSV)的兒童有著哮喘特有的病症，然而僅僅是服用治療哮喘的藥物並不能使其痊癒。RSV是一種常見的溫和病毒，病患的表現通常會和害了感冒的人十分相似。

一種蛋白質也許是整個謎團的背後元兇。《過敏與臨床學免疫雜誌(the Journal of Allergy and Clinical Immunology )》在2017年10月進行的研究中發現了這種蛋白——瞬時受體電位香草素1(TRPV1)；它能夠激活兒童體內(而非成人)支氣管上皮細胞，從而使其易被被RSV感染。

事情變得有趣起來：眾所周知，TRPV1蛋白在目前已知的全部咳嗽相關的病例中都有一席之地：它會使氣管緊縮，促生粘液和並引起咳嗽反射。了解有關這種蛋白的相關作用機理，並明白是該蛋白的激活作用而非過敏反應才是罪魁禍首，為採取更有效的手段救治年輕人的咳嗽打開了新世界的大門。

當美國兒童食品及藥物管理局顧問委員會(the U.S. Food and Drug Administration"s Pediatric Advisory Committee)公布：在兒童咳嗽治療中採用阿片類藥物對人體所造成的危害風險遠大於其益處時，這項看似不起眼的進步就有了劃時代的重要意義。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 lnm 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！