40億年前，月亮也曾有過大氣層

一項新研究發現，月球曾經被兩次火山爆發所生成的氣體覆蓋了7千萬年。

該圖為月球上岩漿噴發，氣體排放後形成一層大氣的模擬圖。圖片來源：NASA MSFC

科學家們表示，在3、40億年前，月球上巨大的火山爆發給月球帶來了大氣層。

首先是因為火山爆發本身就會噴射出大量氣體，其次，根據一項發表在《地球與行星科學》上的新研究，研究人員計算得出，即使是在月球的低重力下，這些氣體積累囤積的速度也高於它們逃逸消散到太空中的速度。

來自德克薩斯州休斯頓的月球行星研究所的David Kring表示，研究人員尚未明確遠古時期大氣的確切構成，但其中至少會包括二氧化碳、水、氫和硫。而且這些氣體足以使地表氣壓升高50%，比如今的火星還高，大約是地球海平面壓強（標準大氣壓）的1%。

這項研究基於先前研究的基礎，對當年阿波羅號宇航員帶回來的火山岩進行的重新分析。研究人員得出的結論是，這些已經凝固成塊的岩漿中所含的氣體要比以前研究中發現的多得多。

那消失了的那些氣體都跑哪兒去了？

據估算，月球上最大的兩次火山噴發大約發生在38和35億年前。因此，在NASA馬歇爾太空飛行中心的科學家Debra Needham博士的幫助下，David Kring估算出了這兩個時期中岩漿的體積。然後，兩人確定了火山噴發所釋放的氣體體積，並計算出它們在太空中消散所需的時長。

結果令人震驚。

長久以來人們對月球的印象就是乾燥與荒涼。但一旦加上一層大氣層，一切就不一樣了。Needham說道：「和我們如今看到的月球不同，有大氣的月球可能意味著有風、有雨或其它自然現象。」

不僅如此，如果月球有大氣層，那麼它和地球之間的距離就會是現在的三分之一，人們抬頭看到的月亮就會有現在的三倍大。

那月亮的天空會是藍色的嗎？我們尚且無法得知。Kring表示，雖然他們可以計算出某一些氣體的丰度（佔比），但除非能知道其它氣體有哪些，否則完全無法得知月亮上的天空會是什麼顏色。

但月球上的大氣層存在的時間很短暫，基本上都在7000萬年的時光里逐漸消散了。

但至少在火山爆發後的一段時間內，月球上曾經短暫出現過大氣層，不像現在所看到的空氣那麼稀薄。它也是有過大氣層的星球。

另一研究人員Matt Siegler認為，這一戲劇性的結論將會改變我們對月球的看法。他特別指出，早期月球上的氣候產物可能會將水一起送入月球上的「冷阱」中，那是月球兩極的陰影區域，而且至今仍被認為是存在的。

許多科學家認為，月球的極地冰是來自於彗星撞擊，這一觀點與人們普遍認為的地球上的水是由類似的彗星或小行星撞擊導致地球而得來的觀點一致。

但Siegler說道，這項新研究提供了一種月球上水被保存的原始方式。如果這種情況的確發生在月球上，那麼地球自身的水也很可能早就已形成了。

「整個事件最重要、也是我們最想知道的部分，就是地球上的第一滴水究竟是從哪裡來的。」

蝌蚪五線譜編譯自cosmosmagazine，譯者 狗格格，轉載須授權

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