維珍航空老闆：明年年初我們就能送乘客上太空

10月11日消息，據Futurism報道，不久前在芬蘭赫爾辛基舉行的企業家聚會Nordic Business Forum (NBF)上，英國維珍銀河（Virgin Galactic）公司首席執行官理查德·布蘭森（Sir Richard Branson）登上舞台充當嘉賓。這位67歲的科技大亨講述了50年前創立唱片公司的經歷，並解釋了創辦旗下航空公司維珍大西洋航空公司的過程。自那以後，布蘭森始終從事飛行業務，他希望能儘快將乘客送上太空。布蘭森提及到他的商業太空旅遊計劃，並稱有望在2018年初實現。

布蘭森的維珍銀河公司始終在測試他們的飛船「VSS Unity」，這是其與The Spaceship Company共同開發的商業亞軌道太空梭。在2016年成功完成了2次滑翔飛行後，他們於今年早些時候測試了這艘飛船重返大氣層的再入系統。布蘭森在今年5月份曾表示，他相信到2018年，該公司將能夠把第一批遊客送入太空。現在他重申這個目標：「我們有望提前3個月進入太空，或許還需6個月我就能實現願望。」

布蘭森對大約7500名觀眾說，維珍銀河公司與伊隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX不同，他的商業太空項目並非針對火星，儘管他承認那是「令人難以置信的挑戰」。然而，布蘭森補充說，他想做的不僅僅是把人們送進太空觀光。他正在考慮使用維珍銀河的太空飛船以大約483公里的時速進行點對點飛行，這個想法似乎與馬斯克利用BFR火箭進行地球旅行有異曲同工之妙。

至於火星，布蘭森將這個問題留給了SpaceX。他解釋說：「我認為馬斯克可能會首先到達那裡。他對遠距離飛行的大火箭更感興趣，而我對太空的熱愛就是它能給地球上的人們帶來多大的幫助。」

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