一項新的研究表明, 與服用安慰劑的患者相比, 鋰降低了60% 以上患者的死亡和自殺風險。根據一項牛津大學發表在《英國醫學雜誌》的研究報告顯示, 患有情緒障礙的人面臨的自殺風險比一般人群高出30倍, 但科學家們相信，鋰能降低60%以上的風險。

鋰是一種治療精神疾病的常用藥物, 特別是躁鬱症和抑鬱症。先前的研究發現，鋰可能在降低自殺率方面起到作用, 但在未來的研究中推薦使用更大的樣本。

在1968年至2013年期間，牛津大學做了48項試驗, 涉及6674個參與者。這項研究規模比以往任何檢驗鋰的益處的研究都大。與安慰劑相比, 鋰治療導致更少自殺和其他原因死亡人數。鋰對預防自殘也有一定的益處, 雖然證據不明顯。

"鋰用於預防自殺已30年。「多倫多大學精神病學教授愛德華?肖特博士說。「除了2005年的一項研究, 所有的研究已經表明, 鋰防止自殺效果顯著。」

最新的分析進一步證實, 鋰是預防自殺最有效的治療方法之一。並清楚地顯示，鋰減少自殺和死亡的風險高於安慰劑60%。研究人員認為正因為鋰有降低情緒障礙複發的能力，所以其可降低自殺風險, 並認為這種藥物也可能減少攻擊和衝動。

了解鋰作用於降低自殺行為的機制，可能會促進對自殺神經生物學的了解。這項研究總結說, 儘管有副作用, 鋰治療應該被納入臨床決策過程的一部分。

預防自殺的治療方案

有些患者可能不願意接受與鋰治療相關的副作用, 包括噁心、頭痛、手顫抖、脫水和過量服用鋰中毒。

"鋰的好處是可觀的, 並且副作用只會對少數人有影響," 肖特博士說。"副作用包括腎功能受損, 但這並不常見。許多患者服用鋰數十年, 沒有任何副作用。」

其他的選擇包括其他情緒穩定劑和電休克治療。"情緒穩定劑在預防自殺方面也有一定的效果, 有些沒有鋰的副作用," 肖特解釋道。"但主要的替代選擇是電休克療法 (ECT)。這是預防自殺超級有效的方式, 然而卻不公平地得到了負面聲譽。

ECT, 通常稱為電休克療法, 通過引發大腦神經突然變化治療精神障礙。1938年, ECT第一次被使用。

對於ETC，仍有些爭議。一些專家認為ETC副作用可能包括嚴重的短期記憶損失,是一個高風險的選擇。但肖特認為:"相比於鋰，我更建議電治療（ECT）。如果你的病人有自殺傾向, 電治療（ECT）是最好的治療方式。"

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