作為七個省的屏障，這個地方直到清朝快滅亡才被發現價值

文|佳文

小台灣變身大行省，1885年的10月12日見證了近代台灣身份的一次重要變化，台灣從此由原來福建管下的一個府變身為晚清諸省之一，要明白變化背後的意義還要從清代台灣的管轄歷程說起。

清政府在平定台灣的鄭氏集團後，在台灣設台灣府，下轄台灣、鳳山、諸羅三縣。清朝在台灣已建立起完整、系統的行政機構，有效實施對台灣的管理，對台灣地區全面開發，對台灣地區的經濟發展、社會穩定起了不小的作用。但清代台灣的吏治算不上好，對當地百姓盤剝很重，因此台灣當地民眾的起義不斷，政治局勢並不穩定。

到了19世紀，西方列強如美國、日本、英國紛紛在台灣進行軍事挑釁，特別是美國和日本，更是對台灣虎視眈眈。面對嚴峻的邊疆形勢，清政府早先「防內為主」的國防策略逐漸變為「保藩固圉」的防禦外敵的策略。

特別是福建一帶的官員更是高度強調台灣作為「七省藩籬」、「南北洋關鍵」的戰略地位，在洋務派大臣沈葆楨、丁日昌等人的屢次呼籲下，在台灣建省鞏固海防的提議已經產生了一定的影響。但是因為當時清廷在內陸正面臨各種叛亂和外敵入侵的威脅，所以無暇考慮東南海防的細枝末節，台灣建省也就暫時擱置了下來。

1874年和1873年的中日、中法台灣爭奪戰迫使清廷加緊籌備台灣建省的事宜。特別是在兩次戰爭期間敵人的軍艦在東南海域幾乎暢行無阻，給了清廷很大的壓力。面對危機，時任閩浙總督楊昌浚、欽差大臣督辦福建軍務左宗棠，於7月份再次上書，要求在福建、台灣兩地「巡撫分駐」、「建省分治」。

光緒11年（1885年）10月12日，慈禧太后在下旨創建海軍的同時，下旨同意左宗棠的奏請，福建政務由閩浙總督兼管，原福建巡撫改為台灣巡撫，正式下詔在台灣建省。小台灣至此終於建省，在其中左宗棠也貢獻了不少力量。

台灣建省之後的首任巡撫就是在中法戰爭期間駐守台灣，擊退法軍的淮軍明將劉銘傳。劉銘傳在台灣巡撫任上積極推行新政，清理田賦，用以增加財政收入，購買輪船，架設電報線，設立郵電總局，建造鐵路；購買軍艦，增設炮台。設立機器局自造武器；成立煤務局，安裝新式採煤機器；設立興市公司，建街造路；創立西學堂、電報學堂，培養建設人才。

總之就是盡其所能開辦實業，從事近代化建設和人才培養。劉銘傳把眾多新式事業集中於一省，使台灣成為當時中國的先進省份之一。可以說設省之後的台灣在劉銘傳的引導下面目煥然一新，成為中國東南沿海的堅強鎖鑰，也為現代台灣的繁華富庶奠定了堅實的基礎。

台灣建省的意義不僅是在經濟層面上促進台灣的大規模開發建設，在政治上基本奠定了今日台灣地方行政區劃，抬升了台灣的行政地位，使得國人對台灣的看法大為改觀。與此同時台灣建省也有利於兩岸交流及協助防禦東南海疆。

特別是有助於抑制日本覬覦台灣東北部附屬島嶼的陰謀。台灣建省可以說是奠定了今後台灣發展的基本走向，雖然經歷了日本的殖民統治但總的發展方向並未因此中斷。

台灣建省是近代史上的一樁不小的大事，台灣雖小但是東南沿海的屏障，若台灣有變則沿海的閩粵浙蘇等省都會面臨直接的威脅。左宗棠不但在西北呼籲成立新疆行省，也在東南實現了台灣建省的夙願，可謂碩果累累。當然劉銘傳的雄才大略也為台灣的近代化事業增色不少，令後人感激不已。

參考資料：

1、連橫《台灣通史》

2、（美）貝爾斯《左宗棠傳》

3、《劉銘傳傳》

3、蔣廷黻《中國近代史》

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