十二生肖到底是怎麼來的？真的是賽跑嗎？

十二生肖的來歷和起源已經不可考，史學界也有各種猜測，但是都沒有明確的證據佐證，關於十二生肖的記載，最早見於東漢思想家王充所著的論衡，在物勢篇和言毒篇中表述了12地支的五行屬相和其所代表的動物，但是沒有明確的說明原因。先秦兩漢之際，我國歷經多次戰亂，相關文獻遺失，導致文化的傳承出現了斷層，無法推測歷史的原貌。

另據唐書和宋史的記載，中原地區，以12地支來紀年，而西北的少數民族則以物紀年，其中的12種動物與現在的十二生肖相同，所以猜測十二生肖的出現，可能是中原傳統文化與少數民族文化融合的結果。在中國歷史上經過數次的民族大融合，各種理念交融，才形成了現在的傳統文化，不過個人覺得西北少數民族的紀年方式可能也是受了中國古代文化的影響，十二生肖的出現可能是一種文化外遷並迴流之後的現象。

還有一種說法源自於民間傳說，黃帝要選擇12種動物上天值班，按照各種動物到達的時間排序，最後形成了十二生肖，這種說法多見於民俗典故，在史書上並沒有明確記載。

個人覺得十二生肖的代表動物，應該起源於遠古的圖騰崇拜，我國也有關於炎黃二帝統一諸部族，截取各個部落的原始圖騰組成新的圖騰的典故，十二生肖最開始的排序可能與部落戰爭有關，其中隱藏著我國古代氏族社會發展的秘密。

關於12地支與12種動物對應，最早見於東漢時期，那麼十二生肖形成應該是在先秦，最有可能的是春秋，在那個百家爭鳴的時代，各種思潮湧現出來，其中很大一部分都沒有能夠傳承下來，但是各個學說都在不斷吸納其他學說的經典內容，在不斷碰撞的過程中形成文化統一，直到後世才被廣泛認可，最終變成了現在流傳的習俗。

關於十二生肖的起源，歷朝歷代都有學者進行了考證，但是並沒有統一的看法。除了各種歷史事件和文化理念之外，十二生肖的形成還應該有天文學背景，古代先民通過觀測星象變化，來闡述人類對於世界的認知，十天干、十二地支都與星象有關，星象變化與十二生肖有怎樣的關聯也屬於未知的範疇，人們只能依據現有的文獻進行揣測。

十二生肖的形成絕非一朝一夕，也不是一代人能夠完成的，必然經過了長期的歷史發展，這一過程中，可能受到很多因素的影響，偶然性和突發性都比較大，現在已經不可能真的把這件事說清楚了。

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