小行星撞擊暴露了月球的內部地幔與地球不同

長期以來，科學家們一直認為太陽系所有的行星表面都是一樣的，但是10月4日發表在地質學上的一項研究卻告訴我們一個不同的故事。

「地球的地幔大部分是由一種叫做橄欖石的礦物構成的，並假設通常所有的行星都像地球一樣，」來自普渡大學(Purdue University)的地球、大氣和行星科學的著名教授傑伊·梅洛什(Jay Melosh)說。「但當我們看到在月球表面深處岩石的光譜特徵時，我們看不到橄欖石;我們看到是斜方輝石類。」

大約40億年前，一顆小行星與月球相撞，造成了月球上最大最深的撞擊:南極艾特肯盆地。碰撞暴露了盆地中的月球地幔，並將物質濺落到遠端。

Melosh的研究小組使用遙感來識別濺出的物質是什麼礦物材料組成的。當太陽光照射到月球上時，它與月球表面的物質相互作用;由於不同的材料吸收不同波長的光，研究人員可以通過觀察反射的信號來判斷月球表面上的物質。

普度大學行星科學助理教授Briony Horgan說，「這是一個非常重要的工具，能夠不接觸而了解月球表面。在我們發射探測器或宇宙飛船之前，我們需要能夠繪製出地表的地圖。」

為了確保他們在正確的地方尋找飛濺出的物質，研究小組對小行星與月球的碰撞進行了三維模擬。如果月球上地幔大部分都是橄欖石，那麼在月球最高峰區域(高地)的大部分地區都能看到這種光譜特徵。相反，研究人員在南極艾特肯盆地的高地和內陸發現了大量的斜方輝石，雖然在這些地區也存在橄欖石，但它並不是以前假定的主導成分。

地球上地幔的樣本大多是綠色的斑點(橄欖石)，有一些黑色的斑點（斜方輝石）。月球的地幔可能正好相反。這些新發現將迫使科學家重新思考他們關於月球的形成和演化的模型，以及為什麼它可能與地球不同。

Melosh說：「我們顛覆了傳統的假設，月球的內部構成或者是其他行星的內部結構與地球可能不同」。

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