「黑馬」AI創業公司Petuum獲軟銀領投的9300萬美元投資

10 月 10 日， 總部位於美國賓夕法尼亞州匹茲堡市的初創公司 Petuum, Inc 對外發布了最新一輪的融資消息，B 輪融資由軟銀下屬的投資公司領投，A 輪的投資者尚珹資本跟投，總融資額高達 9300 萬美元。而在去年的 11 月 16 日，Petuum 完成的 1500 萬美元 A 輪融資中，就有中國企業騰訊的參與。至今，Petuum 累計融資額已達 1.08 億美元。對於此次投資，軟銀董事合伙人 Deep Nishar 評價道，「我們堅信人工智慧可以為各行各業創造極大的價值，而 Petuum 的工作將加速這一價值的實現。」

圖丨Petuum創始人邢波

Petuum 是一家專註於提供人工智慧和機器學習解決方案的公司。由卡內基梅隆大學計算機學院機器學習系教授邢波與何啟榮博士及李寧博士在 2016 年 7 月創立，目前團隊有超過 70 人，同時還邀請了機器學習先驅 Michael I. Jordan 和微軟全球執行副總裁沈向洋為公司顧問。他們的目標是幫助企業解決在人工智慧和機器學習部署過程中遇到的瓶頸和障礙。 用邢波教授自己的話來講，他們要做的就是效仿微軟的 Excel，「即使是外行人也可以利用它來製作出複雜的數據表格。」

邢波教授認為，至今為止，市場上所提供的絕大多數人工智慧和機器學習解決方案都被想當然地設定成「黑箱」的形式，即開發者可以較好地使用這些工具，但對於企業和個人使用者來說，依舊面臨著頗高的使用門檻。而 Petuum 要做的事情就是要利用模塊化的思路，打造出一套快速、高效、可擴展且計算資源消耗最少的人工智慧和機器學習解決方案。這意味著即便不是程序員也可以很方便的進行機器學習編程和應用開發，毫無疑問將大大降低各個企業嫁接人工智慧技術的操作難度。

「我們的團隊渴望能夠降低人工智慧的進入門檻。」邢波說，「我們認為人工智慧技術應該是標準化、普及化且可以大規模部署的，而在這一目標的實現過程中，我們也是克服了很多的技術挑戰，十分感謝投資方軟銀對我們的信任，我們的目標依舊十分清晰，那就是為需求者提供最前沿的規模化的機器學習能力，改變企業級人工智慧的未來。」

根據了解，目前 Petuum 專註於新一代的人工智慧/機器學習平台的開發，將可用於自然語言處理、圖像識別和數據遷移過程中的反常檢測。從效率上來看，Petuum 要比其他解決方案快 10 到 100 倍。在運行人工智慧/機器學習驅動的應用上，Petuum 比 Hadoop 和 Spark 框架在效率上也有顯著的提升。

迄今為止，Petuum 團隊的技術實力已經獲得了業內廣泛的認可，並取得了諸多的獎項，其中包括 ACM 雲計算研討會上的最佳論文獎、 CBInsights 的全球 AI 初創公司 100 強以及 GWC 2017 年 G-Summit 峰會上的 AI 初創公司 10 強。

此輪融資過後, Petuum 將繼續擴展其技術和業務團隊, 並繼續推進其人工智慧/機器學習平台的部署，而首要關注的方向就是十分具有人工智慧應用前景的醫療和 Fintech領域。

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