葉志雄：巴拿馬為何拖了半個世紀才與中國建交？
2017年夏秋之交，中國和巴拿馬關係實現了戰略性突破，於6月13日建交，9月17日巴拿馬總統巴雷拉親自出席中國駐巴使館揭牌儀式。這是半個多世紀中巴關係發展史上的重要里程碑。
巴拿馬是中美洲小國，面積只有7.7萬平方公里，目前人口不過400多萬，2016年國內生產總值也僅有500多億美元。然而，它卻因巴拿馬運河而聞名於世。運河成為巴拿馬的政治、經濟命脈，並使巴拿馬在世界貿易、海運以及軍事戰略上具有獨特的重要地位。
華人到達巴拿馬可追溯到一個多世紀之前，中巴相互支持的友好關係也有半個多世紀。那麼，為何遲至今年才建交呢？筆者透過歷史事實以及一段親身經歷得出的答案是：一切都離不開「美國因素」。
一、「國中之國」，運河變成喪權鎖鏈
巴拿馬地形狹長，分隔太平洋和大西洋的巴拿馬地峽最窄處僅59.5公里，最寬處也只有177公里。筆者曾駕車1個多小時，便輕鬆體驗到先後在兩洋游泳的情趣。早在1880年法國就曾試圖在此開鑿運河，但因錯誤採取海平面運河方案以失敗告終。1903年11月美國以支持巴拿馬從大哥倫比亞聯邦獨立換取到不平等的「美巴條約」，還從巴拿馬索取計劃中的81.3公里運河兩岸的1675.73平方公里「運河區」。美國擁有運河及運河區的「永久使用權和控制權」，實質就是佔領權。
巴拿馬運河從1904年籌建到1914年8月15日通航，歷時10年，實際開鑿約6年。這是當時世上最大工程。使用炸藥6100萬磅，挖出岩石和土方近1億立方。使用勞工4.5萬人（包括華人），因工傷事故死亡近千人。耗資3.87億美元，時值相當美國當年獲取加州、佛州、阿拉斯加及路易斯安那州全部耗資的5倍！
運河及運河區由美國總統授權陸軍部委任的總督管轄，總督兼任運河公司董事長。美國先後在運河區建立14個海陸空軍軍事基地，駐軍達1.2萬人，軍營總面積占運河區37%左右。當時的美國南方司令部就設於此。運河區內到處是美國旗，卻禁止懸掛巴拿馬旗。區內設有獨立的警察局、法院、海關、郵局、學校、醫院等。貨幣為美元，報刊及影片也是美國的。美國通過運河管理局向各國通行船艦收取高額通行費，巴方僅從中分得1%左右的收入。運河區內巴籍僱員工資也同美方人員有天壤之別。總之，美國反客為主，運河及運河區變成「國中之國」，變成巴拿馬喪權辱國的鎖鏈。
二、相互支持，巴人爭取收復運河
1936年和1955年兩度修約都未能觸動美國霸佔巴拿馬運河的局面。1964年1月9日，積怨半個世紀的巴拿馬人民終於爆發出「收復運河」的正義吼聲，但美軍武力鎮壓卻導致21名烈士含冤九泉。1月12日，毛澤東主席莊嚴宣告: 「中國人民堅決站在巴拿馬人民一邊!」
1971年10月25日，聯合國大會通過GA2758號決議，恢復中華人民共和國在聯合國的合法席位。這是中國人民的歷史性勝利。當時巴拿馬並未屈從美國壓力投反對票，而是投棄權票，這對當時仍處星條旗陰影下的巴拿馬真可謂難能可貴。
從此，聯合國內第三世界的聲音日益高漲，終於促成安理會於1973年3月15日至21日在巴拿馬議會大廈召開巴拿馬運河問題特別會議。筆者作為我國常駐聯合國首任記者，見證了黃華為團長的中國代表團受到托里霍斯將軍領導的巴拿馬政府和人民的熱情歡迎和隆重接待。本人還有幸在巴外交部禮賓司人員陪同下，成為經美方允許進入美軍嚴控的運河區及控制室的第一人。
三、控制室內，俯瞰操作「百里水橋」
與蘇伊士的海平面運河不同，巴拿馬運河由於地峽海拔較高而採用船閘升降加機車牽引的方案，工程極其艱巨。首先在蓋拉德溝開鑿出14.5公里的「河床」，在加通和米拉弗洛雷斯築起大壩，形成高出兩洋海平面85英尺的人工湖及多處船閘的運河。運河南口在巴拿馬灣的太平洋，北口比鄰科隆港臨加勒比進大西洋。81.3公里的運河則高出海平面85英尺，形同「百里水橋」連接兩洋。過往遠洋船艦通過船閘注水與泄水，兩升一降，由兩岸機車牽引完成「過橋」作業，並可雙向通航。
在米拉弗洛雷斯船閘控制室俯瞰四周，我清楚觀察了通航操作過程。雙開閘門厚達2米，寬20米，高14米（有的閘高達25米）。閘門重達390噸（有的730噸），但啟閉僅需2分鐘。水槽注水或泄水也僅按分鐘計算，但每艘船艦「過橋」所需注水及泄水量卻相當35萬人口城市1天的用水量。通過運河全程約需8-9小時，加上排隊等候則達10多小時。但溝通兩洋比繞經南美的合恩角航程縮短14800公里，從而大大降低費用，成為世界貿易運輸捷徑。在軍事上更有重大戰略價值。二戰時，美國戰艦和補給船途經巴拿馬運河多達13800艘次。多年來，不少國家的遠洋輪索性在巴拿馬註冊，掛上巴國旗作為「方便旗」。
四、維權艱險，諾列加成美階下囚
近百年間，美國為了鞏固霸佔運河及運河區的特殊權益，對巴內政進行過程度不同的21次武力干涉，插手甚至導演過50多次巴國家或者政府首腦的更迭。1989年12月20日至24日，美國悍然從運河區及本土北卡萊納州調動2.7萬海陸空軍，突襲巴拿馬城及科隆市27個目標，還借口當時巴政府首腦諾列加涉嫌販毒「引渡」美國受審。2017年5月29日，諾列加在美默默病故。
五、時代變了，運河回歸初展宏圖
歷史潮流不可抗拒。根據1977年美巴新約，1979年10月1日巴拿馬國旗首次被允許在運河區升起。1994年6月美國開始從運河區分階段撤軍。2000年1月1日，運河及運河區主權和經營權終於回到巴拿馬人民手中。
2006年巴政府決定投資52.2億美元擴建運河。2007年9月3日開工，新閘長427米，寬55米，深18.3米，可通行300米長承載1.3萬標準箱的大型集裝箱貨輪。每年可通行1.7萬艘遠洋輪，為國家提供10多億美元財政收入。科隆港及科隆自貿區也得到長足發展。
六、水到渠成，閃電建交合作發展
中國改革開放以來，乘經濟全球化東風，對外經貿合作關係飛速發展。目前，中國已成為僅次於美國的拉美第二大貿易夥伴，以及一系列拉美國家的主要投資者。據稱，中國在拉美投資存量已達2500億美元。1996年，中巴互設貿易辦事處，2016年中巴貿易達63.83億美元。中國已成為僅次於美國的巴拿馬運河第二大用戶，並成為科隆自貿區的最大商品供應國。2007年巴拿馬鄰國哥斯大黎加與中國建交，並同智利、秘魯等國先後與中國簽訂自貿協定。這一切，都促使巴拿馬將與中國建交提上議事日程。
巴政府對巴中建交採取了可謂縝密安排與閃電建交相結合的方式。2016年6月26日舉行運河擴建工程竣工首航儀式，巴方依然邀請台灣地區領導人觀禮。蔡英文乘機搞「台獨」小動作，簽名為「台灣總統（ROC）」，但巴拿馬總統巴雷拉在臉書上卻稱：「中國（台灣）」。令蔡英文更難堪的是：首航儀式的首輪竟是中國大陸的中遠集團遠洋巨輪。巴方同中方的建交談判僅由總統等4人操作，嚴格保密，直到2017年6月13日建交前40分鐘才通知台灣當局。可謂對台滴水不漏，中巴建交水到渠成。更有深意的是：中巴建交後6天巴雷拉總統便訪美會晤特朗普總統，雙方又都心照不宣隻字不提中巴建交這件大事。
9月17日，出席中國駐巴使館揭牌儀式的巴雷拉總統會見了王毅外長。巴副總統兼外長德聖馬洛同王毅外長舉行政治磋商後表示，希望雙方儘快簽訂自貿協議，並在港口、鐵路、公路等基礎設施建設，以及貿易、投資、海運、旅遊、文化等方面與中方深化合作。他強調巴拿馬將成為實施中國「一帶一路」倡議的積极參与者，並成為中國與拉美戰略合作的重要樞紐。
中巴關係開啟了新篇章！
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華語智庫高級研究員葉志雄
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