對病毒的認識和醫學的發展趕不上病毒的變異

很多人不禁要問流感不過是一場糟糕的感冒，真的會給人類帶來致命威脅嗎？雖然現在人類不時會受到流感的滋擾，但由於病毒毒力不強以及防禦手段的進步，像西班牙女郎那樣風捲殘雲的大流行在人類世界很久沒有出現了。但我們對病毒的認識和醫學的發展趕不上病毒的變異，科學家寧願相信這是暴風雨前的平靜，最恐怖的，是一切都有可能成真。

流感≠普通感冒想要揭開流感的恐怖面紗，追根溯源揪出其元兇，我們首先要將它與普通感冒區分開來。流感，即流行性感冒，它和普通感冒都冠以「感冒」一詞，很多人將二者混為一談。此外，它們有很多相似癥狀，一些醫生甚至一開始也會把流感患者當做一般感冒來治。但流感絕非一場糟糕的感冒，更不是流行起來的「感冒」，這個誤會不知延誤了多少生命。

醫學上，普通感冒是指急性上呼吸道感染的一種臨床表現，它的病原體複雜多樣，鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流感病毒、呼吸道合胞病毒以及一些細菌都有可能引發普通感冒。普通感冒較流感傳染性要弱得多，一般在受涼、淋雨、過度疲勞後，因抵抗力下降，才容易得病。所以普通感冒一年四季均可發生，但往往個別出現，很少像流感暴發時，病人成批出現。一般而言，普通感冒癥狀較輕，比如鼻塞、流涕、打噴嚏及咽痛等，全身癥狀不明顯。

流行性感冒，顧名思義，顯著特點是具有季節性、流行性，而冬春季是其最容易肆虐的時候。和普通感冒一樣，它也是一種呼吸道傳染病，但與其較為溫和的癥狀和病程相比，流感的傳染性及癥狀是普通感冒「望塵莫及」的。引起流感的罪魁禍首是流感病毒，它是一種帶包膜的RNA（核糖核酸）病毒，可通過空氣飛沫傳播，例如一聲咳嗽可以散播10萬個病毒，一個響亮的噴嚏更是會同時釋出100萬個病毒，並以超過150公里的時速將其噴射至6米開外的地方。另外，被病毒污染的餐具、傢具甚至門把手都可成為間接傳染源。流感就這樣一傳十，十傳百，極易引起暴發性的流行。流感潛伏期為數小時到2天，大多數情況下，發病急，如不幸患上流感，會出現較嚴重的全身癥狀，比如高熱、寒戰、畏寒、全身不適、頭疼乏力以及周身酸軟等，而上呼吸道癥狀相對較輕。

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