義士周嘉感動光武帝 婉拒招附馬不附皇威
義士周嘉感動光武帝
婉拒招附馬不附皇威
周嘉，字惠文，是西漢末東漢初汝南安城人，西漢決曹椽周燕之玄孫。
周嘉初做官為郡主簿。王莽末年，由於行新政，百姓困苦不堪，階級矛盾日益激化，社會動蕩。加之當時發生了重大的天災，百姓再也無法生存下去，終於爆發了大規模的農民起義。其中就有歷史上著名的綠林、赤眉兩支規模浩大的起義軍。這兩支起義軍主要活動在湖北西部。
公元22年，鄂西部發生重大溫疫，義軍染疾死亡過半，更決定分兵兩路進行轉移。其中一支進入了河南境內。當時，周嘉任主薄的當陽城，也受到了義軍的進攻。太守何敞率孤軍奮戰，周嘉隨其左右，是太守的得力幹將。後何敞為亂箭射中，手下士卒見主將中箭倒下，紛紛各自逃散。而周嘉卻不避死難，挺身而出，拚死保護何敞。義軍見其勇猛，又忠心於主，也為之所感動，稱他為"此義士也。"不但不傷其性命，反而給他車馬，讓他自行而去。
公元25年，舂陵候後裔劉秀擊敗各路義軍，建立起東漢王朝，他就是東漢的光武帝。周嘉被舉為孝廉，得拜為尚書侍郎。光武帝劉秀聞周嘉義舉，便親召周嘉問他遭難的詳情。周嘉不但沒有沾沾自喜，反而以當時不能為國難死而自責，讓劉秀深受感動，稱周嘉曰:"此長者也!"
劉秀還下詔將公主許配給周嘉，但周嘉以自己身患重病為由，堅辭不受。
後周嘉遷為零陵太守，視事七年。
卒後歸葬故里汝南安城。其墓至今仍存河南省平輿縣老王崗鄉馬家村南。是一處文物保護單位。
周嘉是西漢初"繼封汝墳侯「周仁的直系胄裔，是"汝南郡"周氏的一位先祖，宋代理學鼻祖周敦頤，即是其後代裔孫。
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