新發現：一種能夠逆轉失明的方法

credit: 銳景創意

世界衛生組織的數據顯示，人類視力損傷的情況仍然相當嚴重。全球約有2.85億人被定為視力受損，其中約有3900萬人是盲人。值得慶幸的是，80%的視力受損情況現在可以治療或治癒，除非是完全失明，特別是嚴重的視網膜退化的情況。

目前牛津大學的實驗室測試證明有可能恢復盲人的視覺功能。

《美國國家科學院院刊》(PNAS)上發表的一項研究中，由Samantha de Silva領導的牛津大學的研究人員展示了如何恢復人們以前認為的無法逆轉的失明患者的視力。

研究人員寫道：「由於光感受器細胞的逐漸喪失，遺傳性視網膜退化可能會導致失明。我們的研究用腺相關的病毒載體來評估人類黑色素的視網膜傳遞，並將視網膜細胞作為視網膜退化的模型。」

利用基因療法，研究人員在眼睛後部發現了一種病毒載體，這種病毒最初對光線並不敏感。這種病毒載體引入了一種叫黑色素的光敏感蛋白，它能使這些殘餘的視網膜細胞對光線做出反應，並將視覺信號傳遞給大腦。

研究人員在患有色素性視網膜炎的老鼠身上進行了實驗，色素性視網膜炎是年輕人失明最常見的原因之一。研究人員通過這項實驗使失明的老鼠維持了一年多的視力。老鼠表現出高度的視覺感知，能夠識別環境中的物體。

更值得注意的是，de Silva和她的同事也成功地對一個電子視網膜進行了測試。結果他們觀察到這種基因療法可能更簡單，也更容易實施。

研究人員也已經在其他與年齡相關的失明的人身上進行了類似的實驗，美國食品和藥物管理局批准這種試圖治療遺傳性視網膜失明的基因療法。de Silva指出實驗的結果證明這種療法會給失明的患者帶來很大的希望。

她在一份新聞稿中表示：「我們診所里有很多失明的病人，他們有能力利用相對簡單的基因程序來恢復一些視力，這是值得我們期待的。我們下一步將開始臨床試驗，以評估病人的情況。」

本文譯自 sciencealert，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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