Nature研究發現妊神星也擁有環系統

本周《自然》在線發表的一篇論文The size, shape, density and ring of the dwarf planet Haumea from a stellar occultation報告稱，妊神星——一顆位於海王星軌道以外的矮行星——擁有自己的環系統，該發現打開了海王星外區域的研究新通道。

矮行星妊神星及其環的藝術構造。研究人員以前所未有的準確度測量了妊神星的大小、形狀和密度，並發現了它有行星環。這是首次在外太陽系中的遙遠天體周圍發現了環系統。

Institute de Astrofisica de Andalucia CSI

已知太陽系內有四顆運行軌道位於海王星之外的矮行星，其中尤以妊神星最不同尋常，它形狀細長，自轉速度較快。不過，人們對於妊神星的大小、形狀、反照率和密度的了解不如對其它矮行星的了解充分。女凱龍星（Chariklo）屬於半人馬小行星類群，是除巨行星之外第一個被發現擁有環系統的天體，而妊神星則是第一個在半人馬小行星類群之外發現的擁有環系統的天體。

西班牙安達盧西亞天體物理研究所的Jose Luis Ortiz及同事預測妊神星將會與恆星URAT1 533-182543相遇，於是在10個不同的實驗室安排了12架不同的望遠鏡於2017年1月21日進行觀測，最終確定了妊神星的密度（最高達1885 kg/m3左右）、形狀（橢圓體）、反照率（0.51）和大氣層（無）。

預測的妊神星形狀。

Ortizet al.

Naturedoi:10.1038/nature24051

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