這15種動物，堪稱動物「活化石」！

之所以稱之為「活化石」，是因為與這種生物類似的其他物種都只存在於化石中，而沒有其他現存的近似種類。「活化石」生物曾經從主要的滅絕事件中存活下來，並保留過去原始的特性。下面這15種動物，都可以被稱為「活化石」！

土豚

土豚又叫非洲食蟻獸，是一種在夜間活動的穴居動物，也是管齒目中唯一的動物。從遺傳學的角度講，因其染色體的排列，可以將土豚稱為「活化石」。大象可以算得上是土豚的親戚，儘管親緣關係非常遙遠。

小熊貓

這些可愛的動物來自喜瑪拉雅山的溫帶森林，儘管名字中有「熊貓」，但與大熊貓卻幾乎毫不相關。它們的血統與熊和臭鼬、黃鼠狼和浣熊更相似，但它們確實屬於單獨的一種物種。如果非要問與大熊貓有什麼關係，那麼可能是它們都喜歡吃竹子吧，但在進化上不存在任何關係。

喙頭蜥

楔齒蜥屬兩種似蜥蜴的動物，是三疊紀初期出現的喙頭類殘留下來的唯一代表，人稱「活化石」。是喙頭目唯一現存的爬蟲類動物。僅見於紐西蘭的某些小島。

鸚鵡螺

鸚鵡螺是海洋軟體動物，它們已經在地球上經歷了數億年的演變，但外形、習性等變化很小，被稱作海洋中的「活化石」，在研究生物進化和古生物學等方面有很高的價值。

紫蛙

紫蛙就是全身紫色的一種蛙，屬於一個僅存於塞席爾群島的蛙類，嘴與豬十分相似，一年中大部分時間都在4米深的地下度過。這種蛙屬於生活在遠古恐龍時期的一種特殊蛙類的分支種類。紫蛙之所以2003年才在印度發現，是因為它們生活於地下，只會在雨季的時候現身兩周，其他時間一直過著隱身的生活。

鴨嘴獸

鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，它是未完全進化的哺乳動物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物，也是最低等的哺乳動物之一。鴨嘴獸在2500萬年前就已出現，至今仍生活在澳大利亞。由於鴨嘴獸數量較少且分布較小，故暫未發現亞種。

螳螂蝦

螳螂蝦既非蝦，也非螳螂，在長達4億年的進化中沒有任何改變。它們通常以各種美麗的顏色出現，以其強有力的雙鉗而聞名，性格爭強好勝，你可不要輕易去惹它們。但它們也有溫柔的一面，有些螳螂蝦會形成一夫一妻制，在長達20年的時間裡都和伴侶待在一起。它們也有動物王國中最先進的眼睛，能夠分辨出12種顏色和多種形式的偏振光，相比之下，人類只能分辨出其中3種。

盲鰻

這些動物看起來像粘糊糊的鰻魚，但許多專家不認為它們是魚。事實上，一些分類學家正在猶豫它們是否屬於脊椎動物。盲鰻在遇到威脅時，會分泌一種粘液，幫助它們逃避天敵的追捕。從進化的角度來看，它們的出現可以追溯到3億3000萬年前，它們代表著脊椎動物和無脊椎動物之間的一個重要的生命聯繫。

麝雉

由於麝雉身體里散發出一種濃烈的霉味，因此才稱作麝雉。該物種分類頗具爭議，和鵑形目與雞形目都有親緣關係。極擅長攀爬，幼鳥的前肢具兩個爪，類似於始祖鳥和孔子鳥，但並非是原始性狀，而是對攀緣生活的特殊適應。

考拉

考拉又被稱為樹袋熊，是澳大利亞的國寶，也是澳大利亞奇特的珍貴原始樹棲動物。但考拉並不是熊科動物，而且它們相差甚遠，熊科屬於食肉目，而考拉卻屬於有袋目。它們已經在地球上存在了至少2000萬年，那時，它們居住在熱帶雨林中，而不是像現在一樣居住在桉樹林中。

豬鼻龜

豬鼻龜是兩爪鱉科下兩爪鱉屬的唯一一種。豬鼻龜是一種高度水棲的淡水龜類，除了產卵以外，常年生活於水中，故而四肢特化為像海龜那樣的鰭狀肢，這在淡水龜類中也是絕無僅有的。

鱟[hòu]

鱟屬於節肢動物，常見於大西洋海灘，俗稱三刺鱟、海怪，因其長相既像蝦又像蟹，因此人們又稱之為「馬蹄蟹」。它們的祖先最早在古生代淺水區生活。鱟在過去4.45億年同樣變化很小，是一類與三葉蟲一樣古老的動物。

劍吻鯊

劍吻鯊生活於白堊紀時代。它們的外觀與現存的歐氏尖吻鮫非常相似，故有學者將歐氏尖吻鮫重新分類在劍吻鯊屬中。但是，大部份的鯊魚專家均認為它們有足夠的分別來成立另一屬。劍吻鯊有一扁長的吻，鋒利及錐狀的牙齒，非常適合來捕捉魚類或撕開獵物。

象鼩

象鼩因有較長的似大象的鼻子而得名，它們與食蟻獸、大象甚至海牛都可能有親緣關係，儘管親緣關係較遠。

鱷魚

鱷魚作為分布最廣的活化石動物，自恐龍統治地球以來，它們在隨後的2.3億年里幾乎沒有任何變化。

原文：Bryan Nelson

編譯：阿米

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