凭借这一招，王莽走上了个人权力的巅峰

以退为进是王莽在成为西汉三大巨头（三公）之后经常用到的获取更大权力的手段，从王莽成为西汉大司马到成功篡汉，汉书中多次记载有关王莽以退为进，从而获取了更大权力。

1

王莽成为大司马，辅政一年多后，汉成帝去世，汉哀帝继位。

众所周知，西汉末年是中国历史上外戚掌权最严重的时代。汉哀帝继位，外戚傅氏、丁氏必然要争取成为当朝的掌权派。在宦海浸淫多年的王莽自然看得清楚，于是便主动向汉哀帝递上奏章，请求辞官。

不过，汉哀帝毕竟是外来户，又刚刚即位，根基未稳，所以便下诏书挽留王莽，还派丞相孔光、大司空何武、左将军师丹、卫尉傅喜禀告王政君太后，命王莽继续任职理事。

王莽继续任职，汉哀帝的祖母傅太后和母亲丁姬则在董宏的怂恿下，积极为自己争取加尊号。

王莽于是与师丹共同弹劾揭发董宏违反原则，迷误朝廷。后来，未央宫举行宴会，内者令给傅太后设置帷帐，坐在王政君太后的座位旁边。王莽巡视时见内者令如此安排，责备说：“定陶傅太后是藩王的太后、元帝的姬妾，怎能跟最尊贵的人并列！”命令撤去帷帐，改设座位。

傅太后听说这事，非常生气，不肯出席宴会，极其怨恨王莽。王莽于是又请求辞官。这次，汉哀帝无法顶住傅太后的压力，在赏赐王莽黄金五百斤，安车一辆和骏马四匹后，让王莽免职回家。

王莽回家后，闭门谢客，安分守己，他的次子王获杀了一个奴婢，王莽便命令他自杀。如此直到元寿元年，王莽被召回。

王莽这次以退为进，不仅躲过了政治争斗的漩涡，还因此获得王公大臣们的称赞，认为王莽不欺软怕硬，能坚持原则、品行高尚。这为他后来获取更大的权力与名望奠定了坚实的基础。

2

元始元年，王莽暗示益州令让塞外蛮夷进献白毛雉鸡，然后又禀告太后下诏书，用白毛雉鸡进献宗庙。大臣们于是向太后上奏说，王莽决策拥立新帝，从而使朝廷安定。应当按照霍光的成例，赐封王莽。

王太后就此事询问王公大臣。大臣们纷纷力陈说：王莽有稳定国家、安定汉朝的莫大功勋，应当赐封称作安汉公，增加封户，规定他死后子孙继承爵位时封邑户和他一样，比照周公的成例，霍光的先例，给王莽同等的封赏，以求顺应上天的旨意。

王太后诏令尚书备办此事，王莽再次施展以退为进的策略，上书辞让说：“臣和孔光、王舜、甄丰、甄邯共同商定拥立新帝的大计，现在希望只列出孔光等人的功劳和应得的赏赐，撇开臣王莽，不要和他们相提并论。”

王太后命谒者引王莽到正殿的东厢房等待，王莽托病不肯上殿。王太后让尚书令姚恂命令他尽快上朝受封，王莽再次推辞。王太后又让长信太仆王闳捧着诏书去召王莽，王莽仍坚持托病不出。

左右侍臣禀报王太后，不要违背王莽的意愿，就只列举孔光等人的功劳和赏赐，王莽才肯上朝理政。王太后于是下诏书封赏孔光等人。但令人意外的是，孔光等四人已经受到封赏，王莽还是没有上朝理政。

朝臣们这才恍然大悟，原来王莽的辞让是醉翁之意不在酒，于是又上奏说：“王莽虽然克己谦让，朝廷还是应该表彰，及时增加封赏，以表明朝廷重视首功之臣，不要令文武百官和老百姓失望。”

王太后无奈，只得又下诏书任命王莽为太傅，主管四辅的事务，称号叫安汉公。把从前萧相国的豪华宅邸作为安汉公的府第，将这些见诸文字，以传之于无穷。

王莽见目的基本达到，于是便做出诚惶诚恐的样子，装作不得已才上朝接受了策命。

不过，王莽还有更深的考虑，他只接受了太傅和安汉公的封号，却辞去了增加的封地和规定子孙世袭爵位、封邑的赏赐，说是愿意等到老百姓家家都丰衣足食了，然后再接受这样的赏赐。并建议应立各位列侯、王爷们的后代和从汉高祖以来的功臣子孙，有大功的封为列侯，或者赐封关内侯的爵位和收取赋税的封邑，所有在职的王公大臣，各按等级封赏。

王莽这次以退为进，不仅让自己得到安汉公的称号，还让效忠于他的王公大臣们也跟着沾光，一同受到封赏，从而令王莽在王公贵族及众大臣中的声望大幅提升。

3

在位高权重后，王莽对自己的地位却仍不放心，便想把女儿嫁给汉平帝当皇后，以巩固他的权力，于是就上书建议为汉平帝遴选皇后。

令王莽始料未及的是，这事下交给主管官吏，报名参选的女子竟非常多，其中还包括了不少王氏家族的女儿。王莽怕这些人与自己的女儿竞争，于是再次使出了以退为进的策略，上奏书说：“臣自身没有德行，女儿相貌下等，不宜与众女子同时被选。”

王莽如此表态，王太后还以为他是出于至诚，就下诏书不要选王氏家族的女儿。如此一来，王莽轻而易举地排除了王氏家族女儿的竞争。

接着，王莽又暗中鼓动众多的平民、儒生、郎官守候在宫门前上书，请求选他的女儿；而那些得过王莽好处的王公大臣们自然也心领神会，纷纷配合演戏，有的在朝堂上，有的跪在省部门前，请求选王莽的女儿当国母。

王莽假惺惺地派属官分批去“劝阻”王公大臣和儒生们，可是上书要求的人却越来越多。王太后迫不得已，只得听凭王公大臣们选取王莽的女儿。

王莽这一次以退为进，让自己的女儿如愿以偿地成为了汉平帝的皇后，从而进一步巩固了自己的权力和地位。

4

元始四年，在王舜、陈崇等人的带头下，有八干多人附议，请求给王莽加封宰衡称号，位居三公之上，并规定王莽外出时，可以带领随从亲兵二十人，羽林骑兵三十人，前后各十辆大车，他的母亲封为功显君，赏赐封地二千户，佩戴黄金印章系着红色丝带，赐他的儿子王安做襄新侯，王临做赏都侯，增加皇后的聘礼三千七百万，合成一亿，以表明礼仪的隆重。

王太后亲自来到前殿赐封，王莽叩头推让，出宫后又呈奏赐封的事，表示只接受给母亲的封号，而要退还王安、王临的印信以及爵位封地。

事情下交给太师孔光等人定夺，孔光等得到过王莽的不少好处，都表示王莽一贯谦虚节俭，退避礼让，这次一定不能再让王莽推辞。王莽于是要求进见太后，坚决辞让赏赐。孔光等人则建议王太后，派大司徒、大司空拿着符节、捧着制书，诏令王莽尽快入朝理政。

王莽“无奈”地接受了宰衡称号，出来处理政事。从此，王宰衡外出，前后各有十辆大车跟随，随从有当值理事的尚书郎、侍御史、谒者、中黄门、期门护卫亲兵和羽林军，与皇帝出行的仪驾相差不多了。

5

元始五年，诸侯王、列侯、皇族子弟应征陪同皇帝祭祀远近祖先。祭礼结束，赐封汉宣帝的曾孙刘信等三十六人为列侯，其他人都增加封地民户，赐封爵位，金钱和丝帛的赏赐各有差别。

这时，官吏和百姓因为王莽不接受新野县的田地而上书的，前后达四十八万七千五百七十二人——如此精确的数字统计，这在中国史书中是极为罕见的——以及诸侯王、公爵、列侯和皇族被召见的，都叩头说，应该从速给安汉公增加封赏，赏赐九锡——三国时的曹孟德也曾受此赏赐。

王莽上书推辞说：我最大的愿望是尽全力完成制礼作乐，然后退休回家，给贤德的人让路！

之后，王莽的心腹甄坯、富平侯张纯等公卿大夫、博士、议郎共九百零二人，又上书说，圣明的帝王招纳贤士，奖励有才能的人，德高者权位高，功大者赏赐多。所以德高望重的大臣可以获得九级上公的崇高地位，享受九种赏赐超过常等的荣誉。坚持应该赏赐王莽九锡。

天下众口一词，王政君太后于是命人颁下策书，赏赐王莽九锡。

至此，王莽作为臣子的道路已走到了尽头，升无可升，若要再进一步，就只有篡位自己当皇帝了。

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