之前從未披露過，美國諾斯羅普·格魯曼展示神秘隱身飛機

10月11日，諾斯羅普·格魯曼旗下比例複合材料公司(Scaled Composites，就是著名飛機設計師伯特·魯坦一手創辦的那家以設計標新立異複合材料輕型飛機而聞名的小公司)公布了一種之前從未披露過的載人隱身驗證機，代號Model 401。

比例複合材料公司的新聞稿稱：

「比例複合材料公司自豪地宣布其最新的項目——Model 401驗證飛機已經下線並成功首飛。公司與一位客戶合作製造了兩架驗證機來驗證先進低成本製造技術，並為行業合作夥伴和美國政府提供研究飛行服務。這兩架驗證機的外形和性能上相同，都安裝一台普惠JTD-15D-5D發動機，推力1380千克。」

「驗證機最大速度0.6馬赫，實用升限9150米，翼展和機長都是11.58米，空重1814千克，最大起飛重量3629千克，續航力3小時。」

雖然比例複合材料公司並未公布Model 401的客戶到底是誰，不過從該機的布局與平面外形都與通用原子公司的「復仇者」/「捕食者C」隱身無人作戰飛機非常相似來看，Model 401很可能就是後者的1/2比例有人駕駛驗證機。

「復仇者」的原型機於2009年4月首飛，該機是一種大型噴氣式隱身無人作戰飛機，採用V型尾翼、背部進氣布局，機腹彈艙可容納1.4噸武器或感測器。

醞釀多年的「復仇者」無人機目前正處於關鍵試飛發展階段，印度正考慮購買90架「復仇者」無人作戰飛機，「復仇者」的艦載型也參加了美國海軍的無人艦載加油機招標。

使用有人駕駛驗證機參與試飛將能加快「復仇者」的試飛進度，使其在與X-47B的競爭中佔據有利位置。在某些試飛科目中，有人駕駛飛機能完成得更快、效率更高。

當然還存在另一種可能性，那就是通用原子公司想研製「復仇者」的縮小版本，具有較低升限和續航力，較小的載荷。真相到底如何，還有待比例複合材料公司日後的信息披露。

比例複合材料公司的上一個作品是為諾格設計的T-X高級教練機原型機，代號Model 400。該機延續了諾斯羅普T-38教練機和F-20「虎鯊」戰鬥機的經典氣動布局，安裝一台F404-GE-102D無加力發動機，通過省去加力燃燒室和可調尾噴管來提高後機身的空氣動力學性能，並降低重量成本。可惜的是諾格自廢武功，在2017年2月宣布退出T-X競爭，使Model 400失去了競爭美國空軍未來高級教練機的機會。

作者：阿姆斯壯

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