兒童6歲開始吃檳榔，全家都染得滿嘴鮮紅，這裡口腔癌全世界最多

傳統的嚼檳榔會殺死巴布亞紐幾內亞嗎？據英國廣播公司報道，在巴布亞紐幾內亞，使人精神活躍的檳榔的受歡迎程度正在上升，現在這裡近一半的人都吃檳榔。檳榔果是當地的一種經濟作物，被稱為「綠金」，完全沒有稅收。六歲的孩子咀嚼它是很常見的，癮君子們也承認每天從早到晚都在吃這種植物。

檳榔果是檳榔的種子，在亞洲和太平洋地區都很常見。在巴布亞紐幾內亞，它被當地人稱為" buai "，通常就著蘸了熟石灰的芥末棒吃。咀嚼然後吐出來，會有讓人產生愉悅感和提神的作用。一個檳榔加一個芥末棒價格在3.9元-8.6元之間，如果賣得好一個攤位一天可以掙217元。「有了這些錢，我就能養活自己，能買到肥皂和鹽之類的東西，這是我生活中需要的小東西。」

在East New Britain一個一年一度的文化節上，檳榔咀嚼的跡象隨處可見。男人、女人和年紀大的孩子們都張開嘴笑著，牙齒和嘴唇上都被染成鮮紅的顏色，口水和檳榔殼在地上隨處可見。一個來自Baining山脈的家族正在表演，Philomena和她的5個8到18歲的孩子一起旅行，他們都嚼檳榔。

「它是一種興奮劑，可以給你一種快感，讓你在感到無聊的時候繼續精神下去」，一邊說著，一邊她嘴裡吐出一股紅色的口水。她用手示意，音量變得更大，「現在我在咀嚼它，這讓我充滿活力。我精神變得很好。」，她18歲的女兒Sophia從10歲起就一直在咀嚼檳榔。

「咀嚼buai讓我很開心，給我額外的能量來讓我做完事情。沒有了buai，我們就會感到疲勞和睏倦。這是我們文化的一部分。家裡的每個人都嚼著buai。」，檳榔的活性成分是檳榔鹼，在大腦中與尼古丁相同的受體蛋白。它很容易上癮，而且是一種致癌物質。「大多數病人都很晚才到醫院。我們的衛生系統很脆弱，癌症服務沒有充分發揮作用，因此存活率很低。」

巴布亞紐幾內亞是世界上口腔癌發病率最高的國家。根據世界衛生組織的數據，在巴布亞紐幾內亞，每500個新病例中，就有1個是新幾內亞的，而這是該國最大的癌症殺手。然而這個國家的醫療設施有限，經常出現藥物短缺，很少有腫瘤學家。唯一的專科癌症中心，因為去年唯一的放射專家辭職後，放療治療被擱置。

「現在有更多的人在嚼檳榔，比過去更多了。每個人都知道這對身體有害，但人們還是會這麼做，因為它會讓人上癮。它變成了習慣，就像喝杯茶一樣。"，「如果一個孩子在很小的時候就開始嚼檳榔，他很可能在30歲之前就會得癌症，」Paki Molumi醫生說

據估計，每周有￡500,000(約合435萬元)檳榔在首都進行交易。「政府必須阻止人們咀嚼，因為它製造了這麼多垃圾。每個人都在到處亂吐，這讓地方變得骯髒、不衛生。"，「我們缺乏預防疾病方面的公眾意識，檳榔果現在是每個人生活的一部分，看到父母把它給他們年幼的孩子吃，這令人不安」，Sapuri醫生說。

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