知言歷史｜有東南西北四個方向，為什麼失敗叫敗北呢？

方位有東南西北四個方位， 如果打敗仗需要逃跑的話，必定是四處流竄的，根本沒有特定的方向，為什麼失敗叫敗北呢？

其實這個「北」是通假字，指的並不是北方的北，而是背對著的「背」。《說文解字》：「北，背也，二人相背。」由此，「北」引申為人體的部位與胸相對的背部，指兩個人背對背。由於古時兩軍作戰之時，是正面相對，而落敗的一方總是背對著敵人逃竄，所以叫做敗「背」，又稱「敗北」，北慢慢的又有失敗的意思。

在古代的許多兵書和典籍中都有記載，「敗北」出自《孫子·軍事》中的「佯北勿從。」這裡的「北」，即是「敗」或「敗逃」，意為「敵人假裝敗逃，不要盲目追趕」。

秦漢以後，"敗北"逐漸成為一個常用的雙音節詞。例如《史記·項羽本紀》:"吾起兵，至今八歲矣。身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。」西漢初期的政論家賈誼在《過秦論》中提及的「追亡逐北，伏屍百萬」，其意也為「追殺敗逃的敵軍」。

再後來，「敗北」的使用範圍擴大，不僅僅被用於戰爭上的失敗，而且被用在各行各業上的失敗。現如今我們在學習或者玩遊戲比不了別人，失敗了，得到的是「敗北」的挫敗感。

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