奇聞：清朝唯一一個被淹死的總督

在清朝，總督是最高級別的地方文官，官居正二品。雖然只是二品，但總督的權勢極大，有些總督，甚至比普通的軍機大臣更有勢力。比如晚清重臣李鴻章，一生沒做過軍機大臣，只是擔任直隸總督兼北洋大臣，但他對於整個晚清的影響力，超過了任何一個軍機大臣。

咸豐年間，有這麼一位大臣，名叫沈兆霖，他既做過軍機大臣，又做過陝甘總督，算是仕途圓滿了。可是，他並未留下什麼晃眼的成就，一生乏善可陳。唯一能讓人記住的，就是他不同尋常的死法——他是被水淹死的。

沈兆霖擔任陝甘總督時，有一回趕上了民變，他親自帶兵征討。在勝利班師的途中，意外發生了。沈兆霖行至甘肅平番縣境內的時候，趕上了連日大雨。大雨沖刷山體，引發了山洪，正好把沈兆霖大人給沖走了。等到眾人找到沈兆霖時，他已經被淹死了。

一個封疆大吏，竟然死於意外，被山洪淹死，這在整個清朝都是絕無僅有的，因此引起了朝廷的震怒。

當時的平番縣縣令，聽說總督大人在自己的地盤上被淹死了，長嘆一聲，感嘆自己霉運當頭。又聽說朝廷震怒，更是嚇得魂不附體。好在他的師爺比較鎮定，他告訴縣令：山洪暴發，並非人力可為，朝廷無法追究老爺的責任。

可縣令說：可總督大人畢竟是死在了平番縣啊，咱們總得做點什麼吧？

師爺說：既然非人力所為，那就是神的事兒了。

於是，在師爺的建議下，縣令下令，把平番縣境內的大小神靈的泥像——上至玉皇大帝，下至山神、城隍——全都押送到了沈兆霖出事的地方，然後令人用鞭子狠狠地抽打這些神像，以責罰他們沒有保佑好總督大人。

周圍站滿了看熱鬧的老百姓，很多人被眼前滑稽的一幕逗樂了。

這還不算完。打完神像後，縣令又命人在那裡蓋了一座祠堂，專門祭祀沈兆霖。祠堂里端坐著沈兆霖的泥像，大家把這座祠堂稱為「沈公祠」。

沈兆霖被淹死時，隨身攜帶的總督大印丟失了。後來，這個大印被一個放牛的小牧童拾到。牧童不知這是何物，而牧童的家人都是不識字的人，也不知道這是何物。於是，堂堂的總督有大印就變成了牧童手中的玩耍之物。

有一日，牧童玩耍時，被一秀才看到。秀才一瞧，不得了，竟然是總督大印，便讓牧童的家人把大印送到了縣衙，縣衙又送到了總督府。

因為撿到總督的大印，牧童立了大功，獲得獎勵50兩白銀。

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