性格外向的人，身體更健康嗎？沒那麼簡單

性格塑造了每個人各自的世界。它決定了我們有多少朋友，擅長什麼工作，以及我們會如何應對逆境。最新科學研究表明，性格還會影響我們的健康，這並非僅指心理方面，如潛在的抑鬱傾向，還指我們生病的難易程度。

不少人認為有責任心是一個好的特質，它代表為人謹慎，會三思而後行。然而，你是否想過，這一特質很可能是人體免疫系統存在缺陷的徵兆呢？

近日，一項探索性格和免疫系統間聯繫的研究發現：越是盡責的人，體內的炎症水平越低；性格越是外向，炎症水平越高。而炎症是一種幫助人體抵抗感染和從傷病中恢復的免疫反應。這可能預示著性格外向者在生理上，至少在他們年輕時，是更健壯的。不過，長時間的炎癥狀態也會使人更易患糖尿病、動脈粥樣硬化和癌症等疾病。

該研究的組織者、美國科學家史蒂文·科爾介紹道：「健康問題與我們腦中和生活中發生的事息息相關。」雖然改變性格是件難事，但了解性格如何影響人體對疾病的敏感性，或許能幫助某些性格的人群，找到提升其免疫系統功能的方法。這些方法可以是通過藥物，也可以是教人們如何控制高危行為。例如，性格外向者可以嘗試一種利他的生活態度，因為這帶來的愉悅心情可以緩解炎症。

在最近的另一項研究中，英國科學家卡維塔·維格拉和她的同事組織了121名身體健康的志願者填寫了性格調查問卷，並評價了他們的「五大人格特質」——盡責性、外向性、心境不穩定性、開放性和親和性。隨後，研究人員又採集了志願者的血液樣本，用來分析與免疫反應相關的19個基因及參與抗體產生和病毒防禦過程的一些基因的活性。結果顯示：性格外向者體內能觸發炎症的基因活性要比性格內向者的高17%，責任心高者的這些基因的活性要比無責任心者的低16%。

假設上述觀點成立，那接下來的問題就是，免疫系統是否會塑造性格，或者性格是否可以塑造免疫系統。

我們知道，壓力等因素會增強炎症基因的活性，從而引發短期對抗感染的反應。盡責者的炎症水平較低，或許僅僅是因為他們比性格外向者更能照顧好自己。而如果性格外向的你，一直在接觸陌生的人群，那對身體而言，增強炎症基因的活性將是一個不錯的選擇。

免疫系統或許還可以影響人的情緒。「疾病行為」就是一個很好的例子，即生病時人會變得無力和沉默寡言。美國心理學家達米安·默里認為，二者或許也能互相影響。那麼，免疫系統是如何影響情緒的呢？從短期來看，免疫細胞會釋放一些名為「細胞因子」的化學物質，它們似乎能穿透血腦屏障而影響腦細胞的活動。例如，γ-干擾素的釋放會減少五羥色胺的產生，從而使人覺得不想交際。

也有科學家認為，免疫系統可能同樣影響著如盡責性等性格特點的發展。美國斯坦福大學的瓦萊里奧·拿波里昂介紹道：「人類在進化的過程中，經歷了許多由傳染性疾病所引起的適應性挑戰。」他還發現，攜帶有ACP1基因（會提高對感染的敏感性）變異的美國人性格更內向，對新事物的接受程度也相對較低。

無論如何，了解性格與身體內發生的事情之間的聯繫，將有助於我們了解如何引導自己的生活。

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