活化石之稱：文昌魚

文昌魚(Branchiostoma lanceolatum) 脊索動物，複數作amphioxi或amphtoxuses，亦稱海矛(lancelet)。外形像小魚，體側扁，體長40~57毫米，美國產的加州文昌魚可長達100毫米。半透明，頭尾尖，體內有一條脊索，有背鰭、臀鰭和尾鰭。

繁殖季節為每年6至8月，喜歡生長在水流溫暖緩和、水質沙質較好的海灣，吃浮游生物。

小型海生動物，廣泛分布於世界溫暖地區海岸水域，溫帶水域略少見。文昌魚共有12種，分布在熱帶、亞熱帶的淺水海域中，中國廈門、青島和煙台沿海，地中海、馬來西亞、日本、北美洲海洋邊岸都有出產。

作為脊索動物門頭索動物亞門倖存物種，是無脊椎動物演化至脊椎動物過渡典型的活標本。

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