加州野火死亡已增為23人，家園變廢墟，華人渴望重建

天下 10-13

根據加州消防當局的報告，截至周三（11日）北加州野火起火點多達22個，已經延燒17萬英畝，超過芝加哥市的面積。猛烈的野火造成至少23人死亡，超過600人失聯，2.5萬居民被迫撤離家園。

野火肆虐美國加州，造成至少23人喪生、數以千計居民流離失所，超過200輛消防車和來自全國各地的消防人員今天趕赴加州協助救災。

據統計，大火燒毀的建築物已經超過3,500棟，其中索諾馬縣聖塔羅莎市（Santa Rosa）的Coffey Park是最為嚴重的社區，大部分民宅被焚毀。火情得到控制後，有居民回來查看災情。

加州森林防火廳（CaliforniaDepartment of Forestry and Fire Protection）廳長皮姆洛特（Ken Pimlott）告訴記者，「這是一起嚴重且危急的災難性事件，在未來好一段時間，我們不會撤出林區。」

皮姆洛特說，風勢昨天稍緩，今天再度增強，強風和乾燥氣候阻礙消防人員控制火勢。

他說：「我們仍受到5年乾旱影響。」

皮姆洛特說，死亡人數恐將進一步攀升；這是加州歷來最致命的一場野火。

產葡萄酒的重災區索諾馬郡（Sonoma）有13人死亡，門多西諾郡（Mendocino）有6人喪命；納帕郡（Napa）和育巴郡（Yuba）分別有2人罹難。

官員表示，數以千計居民流離失所，光是索諾馬郡就有2萬5000人撤離家園。

路透社報導，任職加州公路警察（CaliforniaHighway Patrol）18年的賈維特（Pete Gavitte）8日晚駕駛直升機飛往納帕郡，看見附近快速延燒的野火，就知道一場硬仗即將開打。

賈維特說：「我們看見火勢確實非常大，看起來就像是一枚核彈爆炸。」

直升機警報聲大響之際，居民拎起家當跳上汽車，準備前往離開這個鄉村聚落的唯一道路。

但他們不曉得，這條路很快就會被火吞沒，倒塌的樹木和電線杆將阻擋任何去路。接下來幾天，烈焰將奪走至少23條人命，摧毀3500棟民宅和商家。乾燥強風料將引燃新的起火點。

幾小時內，阿特拉斯（Atlas）地區便陷入火海，民宅和葡萄園都燒成灰，不過有42人、5隻狗和1隻貓在這起空中救援行動獲救。

華人親歷火災撤離社區全燒毀

做護士的華人Karen Tang就住在這個社區，距離Coffey Park不到2個街區。她說，上周日（8日）晚上11點左右，風助火威，煙霧嗆人。打開門一看，如同龍捲風一般的火旋風在肆虐，嚇死人了。

當時101公路已經關閉，消防車、警車、撤離的車輛，塞滿了社區的主要道路，周圍一片混亂，亂鬨哄的。

（Karen Tang以前房子的門前走廊，她常常坐在那裡喝咖啡。Karen Tang提供）

現在房子則變成了一片廢墟。

雖然鄰居催促要撤離，但Karen Tang還是捨不得離開。直到1點左右，火花和燒著的樹枝不斷落到房頂時，她才帶著愛犬以及重要文件等，與妹妹一家開車撤離到朋友家。

在撤離過程中，為了加油花了1個多小時，因為要撤離的人太多，加油站大排長龍。而加油的時候才發現，普通87號汽油可能因為存量不多了，速度很慢。旁邊的人告訴她要加最貴的91號汽油才能快些，她一試果然如此。

第二天（9日）天亮以後，Karen Tang放心不下，馬上就回家查看，發現房子已燒成灰燼，2部汽車也被燒毀，「當我開始進入我們社區的時候，哇，我看到好像一個戰場。真的看到我的房子一無所有的時候，我的心裡真的很疼很疼。」

聖塔羅莎華人協會會長Nancy Wang女士介紹說，這個社區大約住了20多家華人，都是半夜被鄰居叫起來匆匆忙忙撤離的。Nancy Wang在Coffey Park擁有的2棟房子也都被燒光了。自己住的房子雖然沒有被波及，但由於夾在兩個火場中間，煙灰漫天，氣味嗆人，她就搬到舊金山來暫住了。

Nancy Wang說，11日警察已經來挨家敲門要求撤離，因為中午開始又刮大風了，火花飄到哪裡都有可能。

周三（11日），這裡已經沒有那麼強烈的煙灰味道，一些居民陸續回來看看。Karen Tang的鄰居Joseph Brown和母親、妻子一塊回來，看到已成廢墟的家，顯得無奈和悵然。「我找到了幾隻手錶，但不期待能找到什麼大的物件。發現一些小的飾品就足已讓我們開心了。只是來挖一挖，讓生活繼續下去和重建家園。」

這裡雖然有些住宅沒有被波及，但由於停水、停電，也很難居住，都要到外邊找地方暫住才行。

房子雖毀但美國夢依然燦爛

Karen Tang經過多年的打拚，在2008年買下現在的4房3衛的獨棟屋；如今看到一手打造的「美國夢」就這樣變得一無所有，感到很傷心。慶幸的是，此前購買的火災保險可以支付未來生活以及重建家園的大部分費用。