谷歌氣球成立公司，5 年蟄伏之後，這個瘋狂的想法終於成為現實

摘要：對一家體量日益龐大、商業成就非凡的公司而言，執著於不賺錢的有趣想法，是它保有初心的體現。

根據外媒 Business Insider 的報道，Google 母公司 Alphabet 已經秘密地將 Google X Lab 旗下谷歌氣球項目 Project Loon 悄悄升級為一家獨立的公司了。

之前我們報道了谷歌氣球在颶風災區波多黎各為當地帶來蜂窩網路連接的消息，也正是在這一事件中，Google 向政府監管部門 FCC 提交了一份申請文件，文件中谷歌氣球使用了 Loon Inc. 的名稱，代表著該項目已經正式企業化。

據 Business Insider，他們此前從一位熟悉 X 實驗室的人那裡獲悉，Alphabet 正在為谷歌氣球項目物色新的 CEO，前無線天線公司 Quintel 的 CEO Alastair Westgarth 可能會走馬上任。

據谷歌氣球項目競爭者 SpaceData 的律師 Spencer Hosie 所說，目前我們尚不清楚 Alphabet 何時完成谷歌氣球項目的企業化，但 Hosie 猜測很有可能就在前不久，甚至剛剛於上周完成。

在谷歌氣球之前，Google X 實驗室就有項目單獨成立公司的先例，比如矽谷領先的無人駕駛技術公司 Waymo，就出自於該實驗室的 Google 無人車項目。

這些單獨成立的公司仍然歸屬於母公司 Alphabet 旗下。列入「Other Bets」名錄的除了上述的 Waymo 以外，還包括高速網路服務公司 Access 和智能硬體公司 Nest 等。

谷歌氣球 Project Loon 於 2012 年開始測試，2013 年 6 月正式發布，目的是通過點放足夠多的熱氣球來組成無線網路，為農村、偏遠和不發達地區提供廉價的互聯網接入服務。熱氣球部署在大氣平流層，高度為 18~25 公里，通過軟體演算法決定移動位置，上升或者下降。

發布之初，該項目普遍不受看好，被認為是 Google 內部一次「任性的胡鬧」，並遭到了許多冷嘲熱諷，但在不斷的測試中，Google 卻逐漸將這個看似瘋狂的想法變成現實。

2015 年 Google 和斯里蘭卡信息通信技術局簽署協議，計劃用 13 個氣球覆蓋斯里蘭卡全景，為該國提供長達數月的 LTE 服務。隨後 Google 還與印尼三大電信公司展開合作，為當地提供網路服務。

今年 3 月，谷歌氣球迎來第一次大規模應用，當時秘魯遭遇洪水災害，地面通信設施遭到嚴重破壞，當地運營商臨時決定與正在秘魯上空試驗的谷歌氣球項目合作，快速重建通信服務。在此之前，谷歌氣球從未如此大規模地連接手機。Telefónica 稱「這是一次偉大的嘗試，是在消除數字鴻溝之路上的一次里程碑事件」。

前日，美國受到颶風「瑪利亞」的影響，重災區波多黎各 90% 以上的發射塔都遭到破壞，Alphabet 向聯邦通信委員會申請為災區提供 30 個谷歌氣球的服務。

可以說，谷歌氣球取得的成就是 Google 堅持的結果，有那麼一段時間大家很少聽到谷歌氣球的消息，但 Google X 實驗室里天才的工程師們仍然在不停地研發測試，最終讓這個瘋狂的想法成為有可能的現實。

對一家體量日益龐大、商業成就非凡的公司而言，執著於不賺錢的有趣想法，是它保有初心的體現。

頭圖&部分圖片來源：視覺中國

責任編輯：雙筒獵槍

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