美國空軍升級F-22 為了更好對付中國空軍殲20
美國空軍開始對F-22進行增量3.2B升級
根據美國媒體報道,F-22最新改進型增量3.2B已經開始作戰試驗,預計相關試驗F-22將會在2018年-2019年完成,2020年具備初始作戰能力。
從相關報道內容來看,增量3.2B與以往改進最大不同之處在於它強調了傳統空戰能力,而不是之前強調對多用途能力擴展,這表明美國空軍作戰能力立足點發生了根本性轉變,開始直面2020年之後中俄隱身戰鬥機的挑戰。
F-22戰鬥機此前升級比較重視對地攻擊和多用途能力擴展
F-22研製上世紀80年代,最初就是1架純粹空中優勢戰鬥機,不過飛機試飛、服役之後,原來作戰對象消失,F-22面對更加複雜作戰環境,特別是反恐戰爭,對於F-22對地作戰要求較高,目前F-22在敘利亞主要就執行對地攻擊任務,所以F-22服役之後改進主要集中在增加對地攻擊能力上面,例如為APG-77雷達增加合成孔徑模式、具備投放JDAM、SDB等精確制導武器的能力,空戰能力要求相對較低,最明顯例子就是F-22雖然加裝了AIM-9X空空導彈,但是配套頭盔瞄準具一直沒有配備,近距格鬥能力受到限制。
進入新世紀,中國空軍、俄羅斯空軍相繼研製成功第四代作戰飛機,中俄作戰飛機和F-22一樣具備良好隱身性能、機動性能,這樣F-22難以象對付三代機那樣在超視距空戰就摧毀和壓制對方,可能進入近距格鬥空戰,這樣對於新型導彈及配套設備要求就提高,所以增量3.2B一個重要升級內容就是增加頭盔顯示/瞄準具,以提高F-22近距格鬥作戰能力。
增量32.B升級關鍵內容就是AIM-120D空空導彈
以便對抗中國空軍PL-15空空導彈
作為提高F-22空戰能力重要組成部分,也是增量3.2B升級最為關鍵內容,升級之後F-22增加兩種新型武器,AIM-120D中遠程空空導彈和AIM-9X-BLOCK2紅外成像制導空空導彈,AIM-120D與早期AIM-120系列空空導彈最大區別就是換裝雙脈衝固體火箭發動機,它可以在導彈飛行過程之中多次點火,從而讓能量分布更加平均,提高導彈射程,這樣F-22就能夠在更遠距離上對目標進行攔射,這個舉措應該是針對中國空軍在殲-20上面配備PL-15空空導彈,根據海外資料,PL-15也採用了雙脈衝固體火箭發動機,有效提高了導彈射程,為此美國空軍高層曾經坦言由於PL-15射程優勢較大,美軍下一代超視距空空導彈應該要以超越PL-15為性能基準。
AIM-120D不僅僅提高F-22超視距空戰能力,還讓F-22能夠更好打擊對方預警機,從中美兩國對於隱身戰鬥機運用經驗來看,隱身戰鬥機是打擊預警機、空中加油機這樣高價值空中目標最好手段,AIM-120D、PL-15能夠提供更遠攔射距離,可以讓隱身戰鬥機能夠在更遠距離攻擊預警機,提高了攻擊效能,也增強了自身戰場生存能力。
F-22增量3.2B可以發射AIM-9X-BLOCK2空空導彈
中國也研製成功PL-10紅外成像制導格鬥空空導彈
殲-20飛行員配備先進頭盔顯示/瞄準系統
前面說過提高近距格鬥能力是F-22增量3.2B重要內容,美國空軍F-22現在也可以發射AIM-9X紅外成像制導空空導彈,但是配套頭盔顯示/瞄準具一直沒有裝備,與此同時中國空軍也研製了作戰性能與之相當的PL-10紅外成像制導格鬥空空導彈,已經裝備在殲-20、殲-16等戰鬥機上面,還裝備了先進頭盔顯示/瞄準系統,因此美國空軍決定此次升級將近距空戰能力作為一個重點,升級之後F-22配備了更加先進AIM-9X-BLOCK2型導彈,它與現有AIM-9X相比,增加了數據鏈,能夠在戰機和導彈之間進行數據交換,可以更好發揮導彈發射後不用管、大離軸攻擊能力,為了配合AIM-9X-BLOCK2導彈攻擊能力,增量3.2B項目還為飛行員增加了頭盔顯示/瞄準系統,它可以為AIM-9X導彈隨動,進一步提高導彈格鬥空戰能力。
除了武器系統升級之外,F-22戰鬥機在融合美國空軍作戰體系方面進行了努力,顯現美國空軍已經承認憑藉F-22一種作戰飛機已經難以對中俄空軍形成優勢,需要發揮體系作戰效能,從海外媒體此前報道來看,F-22服役之後,一直存在信息孤島效應,它配備IFDL數據鏈無法與其他戰鬥機進行戰術數據交換,因此在增量3.2B升級項目之中,F-22對IFDL進行了升級,升級之後IFDL帶寬更大,通信速率更高,並且改善了與其他數據鏈互聯互通能力,這樣可以讓F-22能夠更好融入美國空軍作戰體系之中。
F-22和F-15雖然近在咫尺,但是數據鏈卻不能聯通
從這裡我們可以看出,美國空軍已經意識到2020年之後,中國空軍殲-20和俄羅斯空軍蘇-57都將形成作戰能力,美國空軍對於隱身戰鬥機壟斷就被打破,因此需要加強F-22空戰能力,從這個角度來講增量3.2B是F-22升級計劃一個轉折點,它表明美國空軍對於F-22升級重點將會由現在多用途能力重新轉向傳統空戰能力,這個動向值得關注。


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