「翡翠島國」愛爾蘭，茶＋奶＋威士忌的風情

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漫步在幽幽小鎮，聽風笛天籟的聲音，讀一首葉芝的詩，此刻，酌一杯清茶，你是否可以想起一個如畫的地方——愛爾蘭。

愛爾蘭共和國簡稱「愛爾蘭」，是一個西歐的議會共和制國家，西臨大西洋，東靠愛爾蘭海，與英國隔海相望，是北美通向歐洲的通道，愛爾蘭自然環境保持得相當好，素有「翡翠島國」之稱。

在這個綠島之上，翠綠的鄉村、喧鬧的城市、蜿蜒的湖岸，美不勝收。都說茶存在於全世界，於是在愛爾蘭這個神聖的地方也發現了它的影子。

愛爾蘭茶，穿行在歷史的足跡

曾經，在愛爾蘭，茶是一種奢侈品，只有上層的有錢人才喝得起。後來愛爾蘭的貴族喜歡以開茶會的方式來聯絡感情，從上到下，一傳十，十傳百，漸漸的喝茶的人就多起來了。

以後，在各地的雜貨鋪里，人們常常用雞蛋和黃油去換茶和方糖。到了1860年左右，愛爾蘭的所有家庭都會有茶壺和幾隻茶碗，每天喝茶變成了愛爾蘭的傳統。

愛爾蘭人的口音很特別，在英文杯（cup）的後面加個「a」，強調「ppa」音節，念成cuppa of tea。根據威廉姆·烏克《茶葉全書》講，1924年之前，所有的愛爾蘭茶都是從英國進口的，愛爾蘭沒有獨立的茶消費統計數據。在1925年的第一次統計中發現，愛爾蘭平均每人每年要喝近八磅茶（約7.26斤）。

愛爾蘭的茶原來多是用斯里蘭卡紅茶和阿薩姆茶的拼配，近年來，多用的是肯亞紅茶與阿薩姆茶的拼配。肯亞紅茶1、2月的茶顏色鮮艷，特別是放進奶之後，味道很好。阿薩姆的茶6月底是最濃烈的，口感濃強也滑順。

愛爾蘭茶，與英式下午茶的邂逅

與英國隔海相望的愛爾蘭，同樣有著下午茶的習俗，但不同的是，在愛爾蘭，人們習慣喝3次茶，早茶在早點時，下午茶是下午3點到5點之間，晚餐時有一道叫「高茶」。

「高茶」是「勞動人民」的茶。因為在愛爾蘭，體力勞動者的晚餐，人們是坐在高桌子前吃飯的，為了與閑適人的下午茶有別，才起了「高茶」這個名字。

還有一種說法說，高茶是表現一個時間的不同，午茶是中午以後，而「高茶」是很晚的「中午」，是到黃昏和夜晚了。這個午茶和高茶的概念在英國和蘇格蘭也是一樣的。如果有人請你去喝午茶，一般是茶配些鹹的、甜的小糕點，而高茶就是晚餐茶，有熱菜、麵包、乳酪配熱茶，可以儘管吃飽。

一壺金茶，相伴相隨

在愛爾蘭有著這樣一個守靈的傳統，與茶相關。親人過世，家人和朋友要在家裡守靈到第二天的黎明。這一夜之間，家人互相斟飲熱茶。在最困難的時候，愛爾蘭人以茶為伴。

可不知為什麼，愛爾蘭人在他們的本土更愛茶，而移民的後代在美國卻多有喝咖啡的習慣，喝茶的也有但很少，不像印度的移民那樣從印度帶來他們喝茶的習慣。有一個坊間笑話，一對夫妻，丈夫的祖籍愛爾蘭，妻子的上輩人來自印度，妻子喝茶，丈夫喝咖啡。當問到那位丈夫為什麼他的祖上沒有把喝茶的習慣帶到美國，他半開玩笑地說：「不是說茶是文化嗎？我的曾祖父是農民，沒文化，所以沒有帶茶來。」

奶茶與威士忌的浪漫

愛爾蘭奶茶特別與眾不同，普通奶茶，只要將沖泡好的紅茶加上奶粉就可以了，而愛爾蘭奶茶還往其中添加了愛爾蘭威士忌，一掃單調風格，帶來無窮滋味。