火箭挑戰勇士終極策略曝光！1標準決定哈登保羅命運，庫里緊張了
火箭上下絲毫不掩飾新賽季挑戰勇士的目標。總經理莫雷在休賽期一系列的運作基本上都是針對勇士進行，他認為火箭在縮小與勇士的差距。主帥德安東尼則是將挑戰勇士的任務落實細分化，他要求火箭將新賽季的防守提升到聯盟前五，只有這樣才可能打敗勇士。
上賽季結束後，德安東尼在賽季總結會上放言，要在下賽季將火箭的防守提升到聯盟前十，但是現在看來，德安東尼又提高了這一標準，爭取防守要達到聯盟前五的水準。「我們必須將防守提升到聯盟前五，如果勇士擁有聯盟第一的進攻和聯盟第二的防守，我們必須達到那樣的標準（防守前五），否則我們不可能贏，」德安東尼一臉嚴肅地表示。
德安東尼強調火箭防守必須進前五。
上賽季的勇士進攻效率值為115.6排名聯盟第一，火箭的進攻效率值為114.7排名聯盟第二，可以說火箭的進攻已經很不錯。但是，火箭與勇士的差距主要體現在防守端。上賽季勇士防守效率值為104.0排名聯盟第二，火箭的防守效率值則是109.0排名聯盟第18。
攻守俱佳是勇士奪冠的秘訣，勇士在2014-15賽季奪冠，他們的防守效率值排名聯盟第一。2015-16賽季勇士沒能奪冠，他們的防守效率值跌出聯盟前五，排名第六。從勇士過去3個賽季的表現不難看出，一支球隊防守的好壞對於爭冠形勢有著巨大影響。
勇士上賽季防守第二，火箭第18。
火箭總經理莫雷在上賽季曾經表示，火箭要想擊敗勇士，就是要靠接二連三的三分球轟炸對手。但是很顯然，如果沒有出色的防守做支撐，火箭在季後賽連勇士的面都碰不上。這個休賽期，莫雷不僅得到了保羅，還挖來了塔克和巴莫特兩位防守能力超強的鋒線大將，使得火箭擁有了足夠多的防守高手。
「我們一直期待著儘可能地追趕甚至超越勇士，他們設置了一個很高的標杆，我們都知道這個標杆很高，但是我們有巨大的潛力，我們會儘力做成此事。」主帥德安東尼表示。今年的季前訓練營，火箭演練了很多防守戰術。第四場季前賽，火箭在三分手感不佳的情況下仍然以101比89擊敗了灰熊，這讓火箭上下非常高興。「我們差不多限制了他們（灰熊），我們的換防很多，打出了不錯的一對一防守，我們整個賽季都會這麼做。」替補後衛埃里克·戈登說。
保羅和哈登需要從防守做起。
保羅在新賽季的發布會上曾表示，他加盟火箭的唯一目標就是總冠軍。但是他和哈登要想奪冠，就必須邁過勇士這道坎，而火箭要擊敗勇士，首先得從防守做起。火箭苦練防守已經有不錯的效果，季前賽前4戰的場均失分只有90.8分。當然這只是季前賽，正如戈登所言，火箭要爭取在常規賽也努力做好防守。如果無法將防守提升到聯盟前五，火箭就不可能在季後賽闖過勇士這一關。
