「地球蘋果」與哥倫布「錯誤」的西航計劃

史料證明，熱那亞共和國的航海家克里斯托弗·哥倫布（Cristoforo Colombo）是以托勒密《地理學》為基礎規劃西航計劃，可是，2世紀的托勒密當年只能說出地球的這一面，世界地圖的「背面」他不知道，也沒有說。但多少世紀以來，人們已經相信了大地球形說，只是這個球上的陸地與海洋的關係，還說不太清，但許多人想念陸地比海洋的面積要大。與哥倫布同時代的多數地理學家都是認為「背面」，也就是從非洲西北部的加那利群島，到亞洲最東邊的日本，它們之聞的距離只有，2000多公里，最多4000公里。這些差之萬里的錯誤推想，反而堅定了哥倫布西航的決心，他決定向西航行直達日本和中國。

相信「大地球形」說，並做出驚世之舉的不光是哥倫布，還有一個人，他叫馬丁·貝海姆（Martin Behaim），這位德意志地理學家，經過潛心研究，製做了世界第一個反映大地球形說的地球儀。1459年出生在紐倫堡從事遠洋貿易商人家庭的貝海姆，15歲時他被送到佛蘭德學習紡織貿易。1484年，25歲的貝海姆來到了正在風風火火進行海上探險的葡萄牙，參加了葡萄牙的西非沿岸航行，並成為葡萄牙國王約翰二世的航海顧問。也有人認為貝海姆當時最可能的身份是天文航海儀器進口商，畢竟他的家鄉紐倫堡是神聖羅馬帝國的非正式都城，貿易、科學、藝術臻於極盛。他理所當然地接觸到了那些匯聚在里斯本朝廷中的來自地中海各地的航海探險家和製圖師。可以想像，在1484年至1490年間，作為一個地理學家，貝海姆一定不會放過「竊取」當時由葡萄牙人獨家掌握的印歐航線和東印度航線等最新航海機密的大好機會。

1490年，貝海姆從里斯本返回家鄉紐倫堡，並在家裡逗留了三年。注意，哥倫布正是在此間籌備西航計劃，也是在這三年，貝海姆受到葡萄牙皇家海事委員會關於「如果在一個圓球上標明海路就會更加清楚明白」的啟發，他與一位畫家共同完成了一個「圓球」的設計，最終由高級工匠打造成一個直徑有51厘米的裝飾豪華的球形儀器，他稱這個儀器為——「Erdapfel（地球蘋果）」，這個名字頗人文主義的味道，它強調了「蘋果」這個「禁果」的概念，意在突出它的獨立於宗教觀念之外的「發現」價值。

這是貝海姆存世的唯一地理學作品，恰在它完成的同一時間——1492年秋天，哥倫布跨越大西洋「撞」上了新大陸。所以，它與哥倫布西航一樣被後世看作是人類最初的全球視野之象徵，它至今完好地保存在紐倫堡，成為日爾曼國立博物館的鎮館之寶。

貝海姆的地球儀上，有一句題注表明了他的世界觀與歐洲人的航海雄心——「世界是圓的，可以航行到任何地方。」雖然，哥倫布並沒有看到貝海姆的「地球蘋果」，但這個地球儀對大西洋的表現卻和哥倫布想像的差不多。我們可以看到，這個地球儀錶現的非洲西北部加那利群島到日本的距離很近。關於這個錯誤，它的另一段銘文是最好的解釋，銘文稱，其主要內容來源於托勒密的《地理學》，當然，除了古典的《地理學》的誤導之外，當時也不具備在大海上測出經度的前提條件。所以，這個地球儀所描繪的亞洲向東延長了許多，於是大西洋也比實際上的窄了許多，中間整整略去了一個太平洋和後來發現的新大陸。

貝海姆的地球儀上標註出了2000個地名，100多幅插圖，48面旗幟，15艘船，50多個圖例，還有想像中未知大陸上怪模怪樣的土著居民，奇異的動植物等。顯然這些資料並不是貝海姆的個人經驗，東亞及東南亞是根據馬可·波羅的資料，而非洲西海岸則是根據來自葡萄牙的最新信息。另外還有曼德維爾、戈麥斯等人的旅行記，已經失傳了的海圖等等這些可能的來源……這個地球儀並不是人類最早製作出來的地球儀（據文獻記載，公元2世紀時，古希臘人曾製作出地球儀，但僅有文字記載，沒有實物傳世），但它是15世紀末最引人注目的地理觀念描述，它把當時所知道的新舊地理知識的集成表達在了一個球體上，可稱之為一個三維宇宙模型，成為了當時歐洲中部繪製世界圖像的一個範例。

所以，哥倫布發現新大陸和貝海姆製作地球儀這兩個重大地理事件發生在同一年，絕非時間上的巧合，而是人文主義發展在某種必然。這種追求在相當長的時期內在歐洲大陸一直呈現前赴後繼的態勢，1507年貝海姆在里斯本去世，同年，德意志的地理學家馬丁·瓦爾德西繆勒完成了全新的世界地圖，上面首次在哥倫布發現的新大陸上清楚註明了「美洲」。

「地球蘋果」的美味，終為人類所共享。

貝海姆的地球儀1492年繪製

貝海姆的地球儀與平面圖，歐洲與西洲之間是一片小小的海

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