西漢故事（二）約法三章
劉邦率眾在沛縣起義，響應諸侯的造反。不久，他帶兵投靠了比較強大的項梁部隊，共同擁立楚懷王的孫子熊心為王（仍稱楚懷王），與秦國軍隊抗衡。劉邦和項羽搭檔，打了好幾場勝仗，樹立了自己的威信。
後來，項梁因為輕敵，被秦將章邯的軍隊打敗，項梁自己也戰死了。楚懷王又氣又怕，收回了項羽的軍隊指揮權，封他做了個長安侯。項羽心裡老大不高興，一直等待機會再度崛起。
機會終於來了。秦將章邯戰勝項梁後，乘勝攻打趙國。趙國吃不住打，派人向楚懷王求救。這時候，劉邦和項羽正在強烈要求出兵西征滅秦。可是秦軍連勝幾次，風頭正勁，將領們都不看好直接攻秦。又趕上趙國求救，大伙兒都表示願意去救趙，不願意伐秦。只有劉項兩人堅持西進，讓楚懷王很是為難。
看到楚懷王猶豫不決，有的老將就說話了：「西進也不是不可以，但是應該讓劉邦去，不能讓項羽去。項羽為人殘暴，嗜殺成性，從前每攻克一座城池就要搞屠城，在老百姓那裡名聲很不好。如果叫項羽去伐秦，秦國的百姓們為了活命，必然拚死一搏，打不打得下來姑且不論，就算打了勝仗，大王的民心也喪失殆盡。所以，應該讓沛公這樣草根出身的厚道人前往，對秦國百姓明之以義，曉之以理，爭取秦國的民心。其實那裡的老百姓也早就受夠了秦的暴政，把他們爭取過來，還怕秦國不吃敗仗嗎？」
楚懷王聽了，連連稱是。於是他公開下令，派劉邦率軍直接西進攻秦，項羽跟大部隊北上救趙，救完趙以後再西征，與劉邦部共同對付秦國。楚懷王還意味深長地當眾宣布：誰先進入咸陽，平定關中，就讓誰在關中稱王。——懷王真的不喜歡項羽。
劉邦是個精明人，他也從懷王的命令中嗅出一種特別的意味。他眼前的目標頓時明朗了：進咸陽，王關中，他姓劉的機會來了！
劉邦率軍西進，一路征戰，開到南陽郡地界（在現在河南省南陽市一帶）。南陽郡守率部抵抗，防禦不住，只好退守宛城（南陽郡治所在），準備與宛城共存亡。
劉邦包圍宛城幾天，就是攻克不下。他心裡急了：可不要因小失大，推遲了進軍咸陽的日期，耽誤了入主關中的機遇呀！於是，劉邦下令，放棄宛城，直接西去。
大軍開拔不遠，張良就勸劉邦說：「您放棄宛城的策略是不對的。我知道您急著入關滅秦，可是關外秦兵力量還很強大，一時半會兒難以取勝；到時候相持不下，宛城的部隊又從後面夾擊，我們可就要玩完了。」劉邦覺得張良分析得有理，趕緊命令軍隊迴轉，把宛城包圍了三層，也擺出一副志在必得的架勢。
南陽郡守見劉邦的部隊去而復回，而且似乎決心血拚到底，又氣又急，拔出劍來就要自殺。他手下一個叫陳恢的人死死拉住他說：「您現在死還太早了！讓我來想個辦法！」
晚上，劉邦軍營里抓到一個「姦細」。士兵們把「姦細」帶到劉邦那裡，報告說：「從宛城派出來的姦細被我們抓到了，請沛公處置。」劉邦看那人不像平常之輩，就問：「你是什麼人呀？」「姦細」說：「我是南陽郡守大人手下的人，名叫陳恢。我這次來是有話想跟沛公說。」劉邦很感興趣，就說：「你說，我聽著呢。」
陳恢說：「我聽說，沛公在發兵前，與諸侯有個約定：誰先開進咸陽，掃平關中，就在關中稱王，有這回事嗎？」
劉邦說：「不錯，是這樣。」
陳恢說：「沛公前些日子棄宛西進，後來又中途折回，是不是擔心宛城的軍隊與秦軍兩面夾擊，使您陷入被動呢？」
劉邦沉默了一會兒，說：「你說得對。」
陳恢呵呵笑著說：「可是，您要知道，宛城是個大城，物資積蓄很充足，兵力也有不少。如果沛公硬要搶攻，只怕耽擱時日，到時候就要把關中王拱手送人嘍！」
劉邦皺著眉頭問：「那你說該怎麼辦？」
「好辦！」陳恢揚起眉毛，說：「宛城的軍民為什麼要守城？就是擔心城破以後性命不保。照我說，您就不該攻城，而應該勸降。比如我們的郡守大人，您還讓他當郡守；城裡的老百姓，您承諾保全他們性命財產；至於宛城的軍隊，完全可以跟您一起西進伐秦。您想想看，如果這麼做，一來節省您的時間、兵力損耗，二來贏得民心和聲望，三來您的軍事力量更加壯大，這是一舉三得的好事，您為什麼沒有想到呢？」
劉邦聽了，握著拳頭一捶大腿：「真他娘的好主意！你回去跟郡守說，只要他肯這麼辦，我封他為侯，還叫他鎮守南陽。你若能促成此事，我也封你千戶！」
經過陳恢的一番撮合，宛城宣布起義抗秦。劉邦不費一兵一卒，和平「解放」宛城，帶著宛城的軍隊繼續西征了。
劉邦的軍隊一路西進，勢如破竹，在公元前207年冬天領先各路諸侯來到灞上（在今天陝西西安市東），兵臨咸陽城下。
北方冬天的寒風是凜冽的，枯枝瑟瑟地發抖，灰濛濛的天空飄著點紙錢一樣的小雪。咸陽城的城門沉悶地呻吟著洞開，走出來一支沉默的隊伍。車是白色的，馬也是白色的，與積著薄薄一層雪的地面相互映襯，更讓人覺得凄涼。秦王子嬰用白綾纏住脖子，右手捧著玉璽，左手握著符節，臉色煞白，茫然地走在隊伍里。他是來向劉邦請降的。
投降的一方曾是不可一世的秦帝國的宗室，受降的一方曾是秦帝國治下偏遠地區的亭長。一切王侯將相不會永遠高高在上，暴政的鬧劇往往匆匆收場，不管這個政權是黑色的，還是藍色的。
劉邦神情嚴肅地接過皇帝的御璽和符節，左右上前收押了子嬰。「殺了他！」有的將士憤怒地喊道。他們中不知有多少人的父母、妻子、兄弟、孩子，都死在秦朝猛於惡虎的苛政下了。殺不了秦始皇，殺不了秦二世，為什麼不能殺了這個傀儡？！
劉邦按住兩位將領的胳膊，對大伙兒說：「我出發的時候，懷王曾經囑託我，我們的軍隊是義軍，我們要讓咸陽的老百姓，不，全天下的老百姓，看看我們隊伍的仁義和寬容。秦王子嬰已經投降了，就把他作為戰犯交給官吏去審問，千萬不能意氣用事，影響了大局……」
咸陽的老百姓看到沛公居然沒殺子嬰，看來這支隊伍並不殺人。大伙兒總算放下心來，好奇地看著沛公帶著隊伍進城，進了王宮，又聽說沛公下令封存了王宮的府庫，封鎖了宮殿，領著軍隊空著手退出咸陽（其實這都是張良教的），仍然在灞上駐紮。咸陽城馬上熱鬧地議論起來。有的說，從小活到這麼大，哪見過有這樣不拿錢不搶東西的軍隊呢？有的說，那個沛公看起來親切，好像也是個窮苦人出身的。還有的制止道，不許胡說！諸侯們事先約好，先進咸陽的就當關中王，以後沛公就是我們的王了，怎麼能說他的閑話？
這天，沛公在咸陽城傳令，請全城的鄉老官吏豪傑社會名流到灞上一敘。這些地方頭面人物得了命令，趕緊放下手頭的事，三三兩兩來到劉邦的軍營。有不少好事的百姓也跟著，去聽聽劉邦說些什麼。人到得差不多了，劉邦跟大伙兒道聲好，說：
「各位鄉親父老，這些日子，我們的部隊多有打擾，我劉邦向大家賠禮了！」
政協委員們一聽，趕緊搖著手說「不敢」。
劉邦接著說：「大家忍受了這麼多年秦的暴政，吃了不少苦頭。秦始皇、秦二世、趙高在位的時候，哪曾把咱們當人看哪？議論朝政的，滿門抄斬；就連說幾句話也會被拉去殺頭。我們組織起義，發動造反，就是為了推翻秦的統治，讓大伙兒不再受苦！」
在場的人們靜靜地聽著，幾位老先生拈著鬍子點頭。
劉邦說：「我當初出發的時候，曾經與諸侯約定，誰先進入咸陽，就當關中王。如今承蒙各位的關照，我先進了咸陽，按理應由我主事。這樣，我跟大家立三條約法，咱們都照著約法辦事，大家聽聽看好不好。第一，殺人要償命；第二，傷人要抵罪；第三，搶劫盜竊要賠償。除了這三條以外，一切秦朝法律都予廢除，大家看怎麼樣？」
大伙兒你看我，我看你，隨後爆發出一陣歡呼。
劉邦揮揮手叫大家安靜下來，說：「看來大家同意了，這就好。還有一點，我呢，人手也不夠，這樣吧，從前咸陽城的官員繼續擔任原職，負責城市治安民政。我的隊伍就不進城了，等諸侯們到齊了，再一塊兒商量制訂正式的法令制度。」
不出一天的工夫，約法三章就傳遍了咸陽。有的百姓歡欣不已，殺牛宰羊帶到灞上犒軍。劉邦推說軍糧充足，堅決不收老百姓的酒食。百姓們更加喜歡了，回去以後交相傳言，都盼望劉邦真的能當關中王。
劉邦這場攻心戰打得很漂亮。但他並沒有多麼高興。他遠望著東方，憂心忡忡地想：「他們的隊伍也該來了吧……」
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