骨灰撒太空？可能和想像的有差距

Credit：畫師不知不知96

想要把你的骨灰撒在太空嗎？這個想法很棒，但實際和你想的可能有出入。

也許，我們還應該認真思考一下這件事情的本質。

著名的天文學家卡爾薩根這樣寫道：「我們腳下所有的岩石和金屬，我們血液中的鐵，牙齒中的鈣，我們基因中的碳都是數十億年前在一顆紅巨星內部形成的，我們是恆星的造物。」

我們是恆星的造物沒錯，不過我們可不會再變回去，就算有家公司想這麼干。

美國太空殯葬公司Celestis和Elysium Space的做法是帶著骨灰去太空飛一圈再回地球，而英國的一家公司正在提供一種新型的殯葬服務，承諾將死者的灰燼撒在太空。

公司網站的標語寫著：「在太空撒下所愛之灰。」

運載方法是用一個高空氦氣球，將火化後的遺體運送到空中，在平流層達到35公里的最大高度。

這家公司聲稱這裡屬於「近太空」，因為它超過了阿姆斯特朗界線19公里的高度，超過這條界線，大氣便十分稀薄，使得水能夠在人體溫下沸騰。人類在不穿壓力服時無法在此生存。

但是專家們並不贊同這樣的定義。

「我不會說阿姆斯特朗界線是大氣和太空的邊界，比如澳大利亞目前的法規定義為海拔100公里以外是太空，又高了四倍。」福林德斯大學的考古學家Alice Gorman說。

這條線又叫卡門線，它根據大氣來劃分了太空的邊界。線下歸航空規章管，線上歸太空條約管。

卡門線很重要，穿越它，大氣變得稀薄使得空氣動力學不再適用，轉而由航天動力學代為接管。

「過了那條線，宇航員才稱得上是宇航員。」莫納什大學的天文學家Michael Brown說。

NASA和國際航空聯合會都是用這條界線來定義宇航員的。

那麼這個「太空葬禮」如何工作呢？當氣球升到它的最高處，裝有骨灰的罐子會打開，將骨灰撒出。

官網表示，大部分的骨灰會撒到地球上，裝有GPS追蹤器的罐子也會一併落回，被公司回收，裡頭的剩餘部分骨灰交由家屬保存。

該公司聲稱，對動物骨灰的實驗表明，其中一些微粒能夠逃逸進入軌道，儘管Gorman指出這是可能的，但是沒有確切方法來驗證。

而她還指出，把骨灰撒到太空可不是什麼好主意。

她說：「如果骨灰分散在軌道上，那麼就會加入每秒7-8公里的太空垃圾大軍。」

「這個微小的垃圾通過不斷的轟炸對飛船造成傷害，每個影響都是微不足道的，但是有累積的效果，幸運的是在近地軌道上，這些東西通常會很快進入大氣層。

公司的網站，提供的服務看起來確實很漂亮。 但這可能不是你希望的那樣「在太空撒下所愛之灰」。

「我是一個『太空』純粹者，想要到至少100公里的高度，」Brown說。 「我並不是網站標語的粉絲，因為它們遠低於100公里的分界線。」

Gorman也同意這一點。

她說：「如果我被告知我的骨灰要進入太空，我可能會期望飛更高一些。」但我很喜歡他們計劃的想像力。

本文譯自 sciencealert，由譯者 Nivy 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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