左宗棠對兒子說：我廉金不以肥家，爾輩宜早自為謀

中外古今，大部分人的後半生中，子女的教育問題都是頭等重要的問題之一。歷史上有不少大人物，因為子女教育的失敗，不但導致自己晚年的生活非常痛苦，而且遺羞後世，永為後人恥笑。

當然，在教育子女的問題上，也有較為成功的例子，例如晚清三大名臣林則徐、左宗棠、曾國藩，他們教育後人的方式就一直頗為後世稱許。

1839年9月，54歲的林則徐針對世風日下的積弊，以他豐富的閱歷、人所難及的智慧和心胸，寫下了俗稱「十無益」的人生格言，叮囑子女同時也是勸誡世人：「一、存心不善，風水無益。二、父母不孝，奉神無益。三、兄弟不和，交友無益。四、行止不端，讀書無益。五、做事乖張，聰明無益。六、心高氣傲，博學無益。七、時運不濟，妄求無益。八、妄取人財，布施無益。九、不惜元氣，醫藥無益。十、淫惡肆欲，陰騭無益。」

林則徐還主張，不要給子孫留下過多的財產，他說「子孫若如我，留錢做什麼，賢而多財，則損其志；子孫不如我，留錢做什麼，愚而多財，益增其過。」

許多人或許都讀過曾國藩家書，知道這位「不願子孫為大官」的曾文正公也和林文忠公一樣，主張生前不要給後人留過多錢財，他死後也確實不曾給子孫留下專門錢財。他認為：「居家之道，不可有餘才，多纔則終為禍害。又不可以過於安逸偷懶。宦官之家，不積蓄銀錢，使子弟自覺一無可恃，一日不勤，則有饑寒之迫，則子弟漸漸勤勞，知謀所以自立也。」

此外，功業尤在林、曾二人之上的左宗棠，在教育子女問題上也堅持「子弟欲其成人，總要從寒苦艱難中做起，多醞釀一代多延久一代也」。

縱觀左宗棠的一生，他41歲才出山任事，50歲擔任浙江巡撫，55歲籌辦福州船政，創辦馬尾造船廠，69歲抬棺出征，收復新疆……

他曾在家書中對家人說道：「西事艱阻萬分，人人望而卻步，我獨一力承當，亦是欲受盡苦楚，留些福澤與兒孫，留點榜樣在人世耳。」又反覆叮嚀說：「天地民物，莫非己任。挺身任事，不敢推諉……丈夫事業，非剛莫濟。任人所不能任，為人所不能為，忍人所不能忍。」「做官不要錢，乃本分事。」「不欲以一絲一粟自污素節。」「我廉金不以肥家，有餘則隨手散去，爾輩宜早自為謀。」

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