功能多變操作簡易，模塊機器人成為潛力股
模塊機器人既能像真正的積木玩具一樣給孩子們帶來動手樂趣，也能像其他類型的機器人一樣深入高精尖領域，在醫療、救援等行業中發光發熱。模塊機器人無疑是支潛力股，但它的爆發並非一朝一夕之事，人工智慧、無線感測、機器識別等相關技術的發展水平都關乎其未來走勢。
擁有一個機器人對今天的多數人來說尚屬奢望，所以你可曾想過擁有一群機器人嗎？它們既可以分散為多個個體，又能按照你的吩咐組合成靈活多變的整體，為你提供各種服務。這並不是什麼科幻小說中的情節，而是當下機器人產業的新趨勢——模塊機器人正在崛起。
何謂模塊機器人？它就像是許多人小時候玩過的積木玩具，每一個都是獨立個體，但彼此按一定順序排列又可形成新的整體，受同一控制系統的指揮，執行不同任務。
想像一下這樣的場景：忙碌了一天之後的你回到家中，發現夕陽無限好，忽然想一邊臨窗遠眺一邊享用晚餐，然而卻懶得搬動餐桌。於是你一聲令下，模塊機器人們就迅速集結，來到窗邊疊羅漢般組成了你今晚的臨時餐桌。等用餐結束，它們又很快解散，回到樓梯底下、天花板上等不佔用活動空間的隱蔽角落，等待你的下一次命令。
以上只是模塊機器人眾多應用中的一種，除了在家居環境中提供召之即來揮之即去的便捷服務外，它既能像真正的積木玩具一樣給孩子們帶來動手樂趣，也能像其他類型的機器人一樣深入高精尖領域，在醫療、救援、航天等行業中發光發熱。
瑞士洛桑聯邦理工學院的科學家們是較早的模塊機器人研發者，他們於2014年製成了名為「Roombot」的模塊機器人，主要應用場景指向家庭，服務對象則主要是老年人和殘疾人。
「Roombot」在研發過程遇到的主要問題也是整個模塊機器人產業的共同難點，即控制方式的選擇。究竟應該由語音還是手勢來控制機器人按人的意志自如變形呢？說到底，這或許並非一個選擇問題，而是時間問題。隨著機器識別技術的不斷進步，無論選擇哪一種都會有良好的用戶體驗，並不存在非此即彼的對立關係。
新近出現的一種名為Swarmanoids的模塊機器人則劍指蒼穹，把應用場景定在了外星探測領域。Swarmanoids的個體之間通過無線信號連接，當合成整體時，它們之中的一個作為「大腦」而存在，其他的則「失去意識」受「大腦」統一調配。不過，這些個體也會根據現實情況的需要而迅速恢復自主意識進而解散。要實現登陸外星球的遠大目標，Swarmanoids還有很長的路要走。當前，Swarmanoids的設計者們正在研究的主要問題是如何將機器人的組合空間由二維向三維拓展，從而完成更為複雜的種種動作。
由於模塊機器人可自行組合，因此省卻了不少人工組裝、拆解的麻煩，技術門檻較低，能有效參與到業外人士的日常生活中去。即使部分個體突發故障，也不會對整體功能造成太大影響，人們可以及時用新個體作為補充，維修也不會花費太多時間，能為使用者節省不少修護成本。
當前市場上已經出現少量的模塊機器人產品，它們大多提供家居、教育、娛樂等日常服務。從消費者的反映來看，這些產品的實用性還普遍有待提高。模塊機器人無疑是支潛力股，但它的爆發並非一朝一夕之事，人工智慧、無線感測、機器識別等相關技術的發展水平都關乎其未來走勢。對於機器人家族中這個年輕成員的成長之路，我們將持續關注。
文章來源：中國智能製造網
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