李自成缺钱，开始拷掠明朝百官，吝啬周皇亲大出血

【崇祯十七年三月甲寅，二十六日】

当初北京形势吃紧时，《甲申传信录》的作者钱（左粤右只）在三月十五日混出北京的朝阳门，一路向东，每天步行八十多里，于三月二十六日抵达遵化。

此时，北京以东的区域没有战事，明朝任命的蓟辽巡抚宋权已经投降李自成，做了节度使，大概相当于明朝的督师或者巡抚，而原来的蓟辽督师“王允吉削发去”。

此时，守卫遵化的还是明军将士，但已经做好了投降李自成的准备，“遵化守土之臣，方设彩亭龙案，拜读闯寇传谕郡县之檄。”

给人的印象是大局已定，李自成已经控制了局面。所以钱（左粤右只）在遵华停留几天之后，又原路返回，最终于四月十六日回到北京。

也是在三月二十六日这一天，先前被释放的一些明朝官员身穿青衣，头戴小帽，一大早赶到午门前叩头谢罪。另一些入选为外地任职的官员，到吏部点名。

同日，牛金星组织了一些名宿与老人出面劝进，希望李自成尽快登基，李自成答应三月二十九日即位。但是以后一再向后延期，大家一再劝进。

李自成一再推延登基大典的日期，原因可能是多方面的，其中之一是缺钱。

《甲申传信录》中说，农民军占领紫禁城之后，在皇宫大内之中搜索金银，最后只得到“黃金止十七万、银止十三万”。

这让李自成等人大感意外，“闯见之，大为骇异，甚失所望。计登极时，赏赐不敷。夹官搜银之令，由是酷矣。”

李自成认为，如果自己登基，这些金银根本不够赏赐众将，所以开始向勋戚百官索取。

另一方面，北京的显宦贵戚的手中也确实握有巨量的财富。

《爝火录》中说，北京有两位富绅刘余裕、孙承泽，李自成政权下属的访稽司的官员找到他们，说李自成将要重用二位，向他们借银子充当军饷，希望刘余裕拿出四万两银子，孙承泽二万两。

两人答复说会尽力准备。那位官员临走时叮嘱他们说，一定早做准备，“迟二日即不得从容矣。”

明显是一种最后通牒的口吻，所以两个人“相视骇愕，无以对。”

这位访稽司的官员并不是吓唬他们，而是先礼后兵。很快，刘宗敏督造的大批夹棍就派上了用场，被用来拷掠逼饷。

当初崇祯皇帝号召大家捐资助饷，派出的太监百般劝说，崇祯皇帝的岳父周奎最后拿出来一万三千两银子，其中的五千两还是女儿周皇后偷偷从宫里送出来的。

现在，周府整个被农民军占领，据说从府中一共抄出来五十三万两银子，还有大量的绸缎，“车载缎疋相属于道”。

周奎“空手出门”，被赶出周府，庆幸没有挨打。但农民军怀疑他在别处仍然藏有财富，所以他的儿子们都挨了夹棍，其中周鑑被夹死，周铉和周铎夹而未死。侄子周铭剃光了头发想逃走，也被捉回，用了夹棍。

使用夹棍逼迫北京的官宦交纳饷银，最早是在三月二十六日，一直持续到四月上旬：“受刑之人，先后不一：有自二十六日者，有自二十七日、二十八日、二十九日者。至四月初一日，尚多未放。有完銀多而反夹者，有完银少而不夹者。”

对于许多明朝官贵来说，生不如死的日子即将到来，在苦难煎熬当中，他们会对先前殉难的同僚无比羡慕。

《甲申传信录》记载，二十六日这一天，为崇祯皇帝和周皇后正式入殓：“具帝冠服，后霞服。內侍为帝梳发尚冠入殓。都民有叩头痛哭者，官员有过拜者，有迂道从南远行者。”

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