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雞說:怎麼回事?植物界居然活躍著我的「高仿號」!

(作者:陳瑩婷,畢業於中國科學院植物研究所)

今年是中國的農曆雞年。我們都知道動物界有雞,但是你知道嗎,原來植物界也隱藏著一隻只的「雞」。究竟哪些植物和雞有著千絲萬縷的聯繫,它們為什麼要模仿雞的模樣呢?

今天的植物科學專題營時間,我們一起來了解一下這些長得像雞的植物,是怎麼「跨界」的。

雞頭蓮——外表兇悍、內心溫柔

(雞頭蓮從花朵到花柄的表面都著生硬刺)

身份檔案

雞頭蓮學名Euryale ferox,為睡蓮科芡屬一年生大型水生草本植物。

相貌特徵

花紫紅色,稍稍高於水面,從上方俯視好像睡蓮。可是當你轉到側面看,就會發現雞頭蓮的花要比睡蓮兇狠多了,因為雞頭蓮從花朵到花柄的表面都著生硬刺,密密麻麻,蕾期能夠穿透葉片「破葉而出」。

模仿絕技

果實和花一樣外面密生硬刺,好像猙獰陰險的雞頭……讓人望而生畏,失去食慾。

逸聞趣事

雞頭蓮又名芡,勾芡用的芡粉便是來自研磨成粉的芡的種子,所以雞頭蓮有個更為人熟悉的別名——芡實。當你小心翼翼地摘下「雞頭」,取出裡邊裹著黑色種皮的種子,剝除種皮,一粒潤白光滑的種仁就顯露出來了,這就是我們用來煲湯、煮粥、燉甜品的雞頭米。

(圖為糖水雞頭米)

雞冠花——身體骨架叛逆變形

(雞冠花的「雞冠」其實是花序軸變了形的穗狀花序)

身份檔案

雞冠花學名Celosia cristata,為莧科青葙屬一年生草本植物。

相貌特徵

最引人注目的莫過於植株上部那碩大又艷麗的「一朵花」,實際上那是無數朵小花按一定順序密集生長,共同構成的一根花序。當無數朵小花所附著的花序軸肉質肥厚且扁平化時,就變成奇形怪狀的雞冠了。雞冠花通常有紅、紫、黃、粉、橙或混合等顏色。

模仿絕技

花序原本呈狹長的寶塔狀,花序軸叛逆變形後,就長成了連綿不絕、此起彼伏的山峰狀,形似長滿羽毛的大型雞冠。

逸聞趣事

雖然起源於熱帶,但雞冠花的耐寒性很好,可在寒冷地區的夏季生長。由於小花的花瓣和苞片為干膜質,這使雞冠花天生自帶一項神奇本事,就是小花完成傳粉受精的使命後不會凋謝,仍長在雞冠上,這種本事就叫作宿存。所以,雞冠花給人造成一種錯覺——花期相當長,可持續達八周。

(雞冠花是重要的園林花卉)

雞爪槭——染紅醉美秋色

(雞隻有3個爪,而雞爪槭卻有5~9個「爪」)

身份檔案

雞爪槭學名Acer palmatum,為槭樹科槭屬落葉小喬木。

相貌特徵

葉呈5~9掌狀分裂,通常為7裂。果實是一種翅果,嫩時紫紅色,熟時淡黃色。

模仿絕技

每當問別人這植物的葉像什麼?總有人回答像雞爪,由此說明雞爪槭一名很是貼切。美中不足的是,雞隻有3個爪,而雞爪槭卻有5~9個「爪」。

逸聞趣事

槭屬植物還有一樣好玩的寶貝,就是長著一對翅膀的果實——翅果。從樹上脫落後,翅果會藉助「翅膀」滑翔到遠離母體的地方落戶安家。如今,雞爪槭的品種很多,栽植最普遍的應屬紅槭和羽毛槭。紅槭終年紅艷不顯綠,有了它,南方人再也不用憂傷槭樹不變紅了;羽毛槭葉片裂得又多又深,好像一束羽毛,更似一隻舞動的魔爪,要比雞爪槭搶眼多了。

(翅果能藉助「翅膀」滑翔)

雞屎藤——臭味也能變美食

(雞屎藤的莖葉因含有硫化物而有雞屎的味道)

身份檔案

雞屎藤學名Paederia foetida,為茜草科雞屎藤屬多年生纏繞草質藤本植物。

相貌特徵

花小巧,鐘形,長約1厘米,花冠外面白色,裡面紫紅色。果實為球形核果,熟時棕黃色,有光澤,內含兩粒種子。

模仿絕技

邂逅這種植物時,一定要揉碎它的葉片聞一聞,保證你沒見過雞拉屎,也能知道雞屎的味道。因為雞屎藤的莖葉內含有硫化物,這是屍體腐爛後發出的惡臭氣味的主要成分,但這並不妨礙中華吃貨們把雞屎藤調教成一款「民族特色美食」。

逸聞趣事

據說,如果將雞屎藤晒乾,那「臭名昭著」的雞屎味就會變成討人喜歡的異樣芳香,難怪我國某些地區會把雞屎藤當成蔬菜食用。另外,這種植物也是一味傳統中藥,古人把它當作消食解暑的佳品,稱之為「解暑藤」。撇開怪味不說,雞屎藤的花還是挺好看的,仿若一串串小鈴鐺掛在藤條上,而且不像它的莖葉那般會熏壞鼻子。

看了這些用生命在模仿雞的植物,你是不是也覺得大開眼界!如果有機會在生活中碰到它們,可要好好地看一看,觀察觀察哦!

本文來源《知識就是力量》雜誌


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