她因謀殺4歲兒子坐牢20年,出獄卻成紐大博士,差點被哈佛錄取....
她是虐殺兒童的重刑犯,曾因此被判五十年監禁;她也是頗有成就的歷史學研究者,還未出獄就被哈佛耶魯等多所大學錄取。但圍繞她的爭議,近來卻在美國各界掀起了一陣波瀾。究竟是怎麼回事?和主頁君一起來看看。
今年九月,紐約大學迎來了一位特殊的歷史學博士生——一位剛剛結束了長達二十餘年的監獄生涯的人。
她叫米歇爾·瓊斯(Michelle Jones),有關她的爭議從出獄開始便沸沸揚揚。
她究竟是改過自新的典範,還是像某些人說的依然在「逃避罪責」?
米歇爾·瓊斯有一個凄慘的童年。
在她14歲那年,一個高中生和她發生了關係,據瓊斯稱:
當時自己「並非自願」
。之後,她發現自己懷孕了。
驚慌之下,瓊斯選擇了告訴了母親,可母親的第一反應是拿出板子
毆打她的肚子
。不久後,瓊斯生下了孩子,或許是因為母親的毆打,瓊斯的兒子布蘭登·辛幕斯(Brandon Sims)是一個
先天殘疾兒
。布蘭登還不滿一歲時就被從瓊斯身邊帶走,和自己的父親與祖母在一起生活了三年。瓊斯本人則被趕出了家門。之後,她輾轉於多個兒童之家和寄養家庭之間。
屢次被遺棄,遭遇家暴。
布蘭登4歲那年,瓊斯重新得到了他的撫養權。後來的事實證明,
這對瓊斯和布蘭登來說,都不是一個明智的決定。
被強姦,被母親拋棄,被寄宿家庭家暴,種種悲慘的經歷和貧困的生活,讓這個還不到二十歲的未婚媽媽心理接近崩潰。
瓊斯開始遷怒於自己的兒子,用類似的方式折磨他。
被母親虐待成了布蘭登的家常便飯。
1992年,瓊斯把布蘭登留在家裡,自己一個人出城去看戲,在那之後,人們再也沒有見過這可憐的孩子。直到兩年後,瓊斯在一次心理訪談時承認,
布蘭登在92年死於意外,她在沒有通知任何人的情況下將其偷偷掩埋在樹林里
。但瓊斯的一個朋友作證:
瓊斯曾私下透露,孩子是被她打死的
。「我打了他,之後把他留在公寓里,幾天後我回去時,他已經死了」。布蘭登的祖母也作證:瓊斯曾表示「她不想撫養一個怪胎畸形兒」。瓊斯因此被捕,以虐待兒童和謀殺等罪名被
重判50年監禁
。
一個無親無故,又被判刑半個世紀的女人,任誰也會覺得她的下半生就要埋葬在高牆之中了。
事實卻恰恰相反,瓊斯人生的新篇章,反而從此揭開。
被判刑後,瓊斯被關押在印第安納州女子監獄中。在與世隔絕的情況下,瓊斯開始重新審視自己的人生。
她報名了監獄中為犯人開設的課程,開始學習。
很快,瓊斯萌發了對歷史學和檔案研究的興趣。在沒有互聯網,沒有專業教授和助教,圖書館裡只有小說的惡劣條件下,
瓊斯以驚人的毅力和自學能力完成了入門課程,並逐漸成為了歷史學領域的專業研究者。
在監獄中,瓊斯組織了一支志同道合的團隊,仔細分析研讀了大量來自印第安納州檔案館(Indiana State Archives)的影印資料。她成功地填補了關於19世紀美國「瑪德蓮洗衣房(Magdalene Laundries)」教會女子監獄方面的史料空白,並和他人合著了一篇論文。
論文於2014年發表在《印第安納社會科學》期刊上,還
獲得了當年的印第安納歷史學會獎。
瓊斯的論文
因為這些成就,瓊斯還曾以視頻通話的方式,受邀參加一些歷史學研討會,以及在印第安納州議會上發表自己的成果。
除了歷史學,瓊斯在文學方面也造詣頗深。
在獄中,她撰寫了多部舞台劇和歷史劇,其中一部甚至走出了高牆,將於今年11月在印第安納波利斯的鳳凰劇院上演。
獄友在排演瓊斯創作的戲劇
鑒於瓊斯取得的非凡成就,監獄方面認為她已完成了改造。
瓊斯獲得了減刑的機會,從50年大幅度削減至20年,今年就刑滿釋放。
在出獄前,瓊斯向美國多所大學遞交了歷史學的學位申請信,也收到了大學們的熱烈回應。
紐約大學為她發放了 offer;哈佛美國研究專業將其列為候補第一順位;
以難申請出名的哈佛歷史系,也從300名申請者中選出了瓊斯。
學界也有很多大牛為瓊斯站台。
哈佛歷史學教授伊麗莎白·欣頓(Elizabeth Hinto)公開表示支持瓊斯,稱她為「
去年全美最強申請者之一
」。剛剛得到年度普利策歷史獎的希瑟·安·湯普森(Heather Ann Thompson),為瓊斯寫了一封推薦信。
這個看起來很正能量的故事,似乎應該有一個完美的結局了。
但就在此時,事情又發生了變化。
在瓊斯出獄前幾個月,哈佛歷史系已經決定招收瓊斯為本年歷史學研究生,原本只要例行公事地將名單報給校方批准一下,瓊斯就能走進哈佛的校園。
但這一次卻沒那麼簡單——哈佛領導層,包括校長,教務長,和研究生院院長在內——
駁回了歷史系的錄取決定,拒絕瓊斯入學
。怎麼回事?原來是哈佛認為,
瓊斯並沒有「真正」悔過自己的罪行
。
在歷史系錄取瓊斯後不久,哈佛文理研究生院(Graduate School of Arts and Sciences)的兩名教授向院招生辦主任提出了質疑。
他們認為,瓊斯
在申請信中有「刻意淡化」自己罪責的嫌疑
。
瓊斯在申請信個人陳述部分提及了她死去的兒子布蘭登:「我向我自己還有他承諾,我會用餘生重新做人,過一種服務於他人、對他人有價值的生活。」
但教授說瓊斯對於自己犯下的罪行只是一筆帶過:「(她)沒有詳細描述自己的犯罪事實,而是寫道:
她在十幾歲的年紀把布蘭登單獨留在家中,他死了
,此後的每一天,她都在深切地哀悼他。」
另一方面,哈佛拒絕瓊斯也有出於輿論影響方面的考量。「我們不是說對她有先入為主的偏見」,提出質疑的教授之一約翰·斯托夫(John Stauffer)說,「但坦白地講,任何人只要隨便在 Google 上一搜就知道她干過什麼。到時候 Fox 新聞沒準就會說,『
看啊,自詡政治正確和自由的哈佛為一個兒童謀殺犯花了20萬,這殺手還恰好是個少數族裔』
……之類的。還是算了吧。」
在哈佛拒絕瓊斯後,耶魯也駁回了瓊斯的申請,耶魯並沒有給出任何解釋,校方也拒絕接受採訪。
很多教授對哈佛管理層此舉表示不滿。
9月20日,
162名教授聯署了一份名為《我們是教育者,不是檢察官(We Are Educators, Not Prosecutors)》的抗議聲明
。他們認為哈佛是「將政治利益凌駕於學術之上」,「因為擔心負面宣傳而破壞了對科學本身的追求」。儘管兩個名校都冷落了瓊斯,更多的大學卻伸來了橄欖枝。
除了已經錄取瓊斯的紐約大學外,加州伯克利大學,密歇根大學和堪薩斯大學都表示對瓊斯敞開大門,紐大甚至在瓊斯出獄之前就發來了歡迎郵件。
而瓊斯本人對這些風波並不是很以為意,她只是收拾好監獄中多年攢下的筆記,一身樸素打扮來到了曼哈頓,準備開始新的人生征途。
對於哈佛的拒絕,瓊斯表示很淡然。
「我在監獄中度過了20年」,瓊斯說,「
沒有像我那樣的閱讀和寫作自制力的話,你基本不可能在那個糟亂的地方體面地度過這20年的。
忘了哈佛吧,我已經從這世界上最嚴苛的學校畢業了。」
(本文綜合整理自紐約時報,哈佛雜誌,時代雜誌等媒體報道)
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