蔣介石最欣賞哪位美國將領？
圖註：1945年，蔣介石、魏德邁（左）、赫爾利聯合發表抗戰勝利演講
魏德邁來華任參謀長，被蔣介石贊為「我國軍人應效法」的榜樣
1944年10月，史迪威被美國召回，由魏德邁接替其出任中國戰區統帥部參謀長、駐華美軍指揮官。在此前一年，魏德邁還對史迪威的工作成績深信不疑，在給馬歇爾的信中說，「史迪威對中國——緬甸——印度戰區情況的了解程度，超過美國人，也超過中國人。」因而有意延續史迪威的工作思路。
但是，史迪威離開重慶時，既沒有與魏德邁辦理交接手續，也沒有留下任何重要文件，使魏德邁不得不制定屬於自己的工作計劃。魏德邁與史迪威最大的不同在於，他不自居為「中國通」，而希望通過親身調查來了解中國。這樣幾個星期後，魏德邁就「開始認識到，中國國民政府遠不像史迪威和他的記者朋友所描述的那樣，不願作戰，而是在抗日戰爭中表現了驚人的頑強性和耐力……到1944年，即在日本發動首次進攻之後的第7年，中國卻依然在抵抗。」可見魏德邁對中國懷有其前任所沒有的同情心。
上任伊始，魏德邁必須建立在華美軍的有效機制，才能開展工作。首先他撤換掉了對蔣介石態度惡劣的美軍將領竇恩、菲利斯等人。竇恩去職後，蔣介石在日記中說，「此人為史迪威軍下第一驕橫侮華之人，美竟撤去，則援華之誠意又進一步矣。」其次，魏德邁調整了與陳納德的關係，讓美國陸軍、空軍爭奪駝峰物資的情況得到解決。
隨後，魏德邁著手重建中美軍事互信。史迪威任職期間，極少參加與中國方面每周一次的聯合會議，他「視這種會議為喝茶和消磨時間的滑稽戲。」魏德邁不僅願意與會，還提議設立了「美中聯合參謀部」。針對國軍「軍官缺乏現代化軍事知識和能力低落，士兵健康情況極差，營養不良，武器老舊，徵兵制度充滿缺陷……」等種種問題，魏德邁的批評並不比史迪威少，但他從不使用侮辱性語言，這讓在場的中國人更樂於接受他的建議。如蔣介石說，「魏德邁等對我國軍事與行動之批評，實令人慚愧無地，然而其熱忱與直諒可感。不如往日史氏之陰狠，故余對之，但有興奮與自反，寄予莫大之希望也。」蔣介石甚至願意與魏德邁分享他最為在乎的軍隊指揮權。
魏德邁與蔣介石本人間的互動至為密切，只要是在重慶，他們都爭取每天會面，談論的內容包括「指揮系統、組織、作戰及訓練、駝峰運輸、廣西防務、戰區重新劃分，甚至建立一支新軍等等。」這些原本是史迪威來華時就應著手解決的問題，一直拖到兩年後魏德邁上任，才有機會拿出來討論。
即使在內政問題上，蔣介石也時常向魏德邁徵求意見。1945年7月，蔣介石如實道出了自己與龍雲間的矛盾，魏德邁對蔣的苦處表示理解，承諾讓昆明美軍監視龍雲的異動。魏德邁清楚，「美國人的想像，只要蔣介石下命令，命令就會被執行。我知道委員長絕非發號施令的獨裁者，實際上他不過是一種鬆散聯合體的首腦，還要不時經歷巨大的困難，取得別人對他的指揮權的服從。」其前任史迪威從來不能體會蔣介石所面對的這種內部壓力。
經過一段時間的合作，蔣介石對魏德邁讚賞有加，稱「此人直諒勤敏，可說毫無城府、與史迪威之奸訐劣性，完全相反也。其辦事緊張積極，我國軍人應效法之。」同時，魏德邁也坦言，「我已確信委員長意圖的真誠，我對他的欽敬與尊重也是明確無疑的。」這與過去蔣、史間的相互攻訐相比，實是天壤之別。
圖註：魏德邁
魏德邁對中國軍事體制的改革，使中國軍隊的戰鬥力有了顯著提升
魏德邁在中國的10個月，取得了相當多的成績。第一是整編國軍。魏德邁來華時，中國約有300個師，耗費大量財政。魏德邁建議「先充實36師之訓練與裝備，若再有可能則擴充至50師」。其後細化為，中國先行整編70個精銳師，包括美軍負責裝備的36個師、中國自己裝備的30個師，以及駐印軍3個師、山地部隊1個師。這樣，「國軍機關部隊總數現為五百卅萬，規定整編為三百五十萬，前方二百五十萬，後方一百萬，機關人員一律在內。」
蔣介石深知國軍所存在的各種問題，視整軍「為雪恥圖強之第一步」，積極響應魏德邁的計劃，於1945年2月一下裁撤中央軍8個軍的編製。但來自地方的阻力使整編計劃的推行困難重重，如徐永昌所言，「魏德邁計劃限五月間裝備之三十六個師整訓完成，以備隨時配合美登陸部隊反擊敵人，但我至今尚有若干部隊懇請不予編並，竟有謂果予編並恐有變患者。」
在整編初見成效後，魏德邁又提出幫助中國擴大軍工生產，至1945年底可「自行裝備八十個師（此八十個師亦有若干軍需品為中國無法製造者，如汽車之類，可由美供給）」，使中國的總兵力維持在120個師。經過整編，中國軍隊的戰鬥力得到明顯提升，在1945年多次對日軍發動攻擊，並佔據優勢。
魏德邁做的第二件事是改革國軍給養制度。一方面，魏德邁要求蔣介石給國軍全體士兵漲薪一倍；另一方面，為改變軍官普遍剋扣軍餉的情況，他設計了一套補給制度，即在昆明、重慶分別設立一個給養中心，將軍糧採購齊全後，再分發到各部隊。這樣一來，軍官不再掌握錢糧，士兵所得到的軍糧數量增加，不再被迫搶劫百姓，軍民關係也為之改善。此項方法不僅當時「在全國具有非常有益的效果」，而且對今天台軍的補給制度產生影響。
第三，魏德邁為中國建立了傷員疏散制度。魏德邁看到，「過去，傷員在許多情況下都留在戰場上，任其腐爛死亡」，他命令美國軍醫主持「制定了一個出色的計劃」，雖然「現代化設備——如救護飛機、擔架等，是得不到的，但採取了臨時湊合辦法，傷員迅速疏散，並在粗糙但合乎衛生條件的野戰醫院得到適當的治療。」
第四，魏德邁建議實行了人車「靠右行」。中國向來的習慣是「靠左行」，但因為中國戰區絕大多數車輛都是美製汽車、卡車，按照靠右行駛設計，因此魏德邁向蔣介石建議，將中國人車改為「靠右行」。這一建議從1946年1月實行，一直沿用至今。
總的來看，魏德邁在中國任上可謂不辱使命，他修復了因史迪威事件給中美關係帶來的裂痕，將中美軍事合作提升到了一個新的高度。魏德邁對中國軍事體制進行的各項改革，也在戰時、戰後發揮了相當重要的作用。
圖註：陳納德與魏德邁在一起
注釋
《魏德邁在華回憶錄》，見《國外中國近代史研究（第12輯）》，中國社會科學出版社1989年，第57、71頁；齊錫生：《劍拔弩張的盟友》，第656—668、697頁；《蔣介石日記》，1944年12月1日、1944年11月16日；《魏德邁在華回憶錄》（續），見《國外中國近代史研究（第13輯）》，中國社會科學出版社1989年，第233頁；魏良才：《國民黨最後的美國諍友——魏德邁將軍與中美關係》，《歐美研究》第三十二卷第二期，（台）中研院歐美研究所。
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