美軍預警機一戰成名引哄搶 生產線關閉後仍不斷有訂單

上世紀60年代，由於高速轟炸機的出現，以及地空導彈的覆蓋面不斷加大，對空中警戒的要求更高，於是美國軍隊計劃研製一種新的預警系統。對於預警系統而言，最重要的是其收集、分析地空信息能力，而預警機在其中扮演著重要角色。

預警機是集空中警戒和控制於一體的戰鬥機，其能執行偵查、指揮、控制、通信、制導等任務，是現代信息戰中重要的武器。其中最有名的就是美國空軍的E3望樓。它可以稱得上是世界上最先進的預警機，從1977年面世，至今仍無機可超越。

E3相比其他戰鬥機，最突出的是其背部攜帶的圓形雷達。該雷達可覆蓋320千米，可同時掃描400多個目標。加上巡航高度可達9千米之高，因此有居高臨下的監控指揮作用。雖然E3在70年代已研製成功，不過其參加實戰，為世人所知卻是在1991年。

1991年，海灣戰爭爆發。美國軍隊動用了30多架預警機，指揮F15、F117A、B52、FA18等戰鬥機有條不紊地壓制伊拉克軍隊的空中火力，通過24小時全天候作戰，僅短短42天就奪取了制空權，將伊拉克軍驅趕出了科威特，向世人展示了一場高質量的現代作戰。

通過這場戰役，各國軍隊見識了E3預警機的威力，紛紛想購入裝備本國軍隊。當然，這屬於美軍的制敵利器，不會輕易賣給別人。因此，上世紀90年代，無論各國怎麼眼紅，也只有北約組織、法國、英國、沙烏地阿拉伯等美盟友得以擁有。

1992年，由於E3的原型機波音707逐漸退役，美國空軍決定關閉其生產線。不過這不能阻止各國的熱情，他們仍紛紛對美表達了購買需求。為了滿足各國對其需要，2006-2011年，美國以波音737為原型，研製出E737預警機，分別賣給了澳大利亞、土耳其、韓國等國。

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