美國深空探測器在宇宙中飛行40年了，還在傳回信號！

美國宇航局一共發射了兩艘旅行者號飛船，其中旅行者1號飛船於1977年9月5日發射升空，開創了行星探測史上的黃金時期。今年的9月5日，旅行者1號飛船迎來了它升空40周年的紀念日。

目前旅行者1號已離地球200多億公里，它的燃料將足夠它持續運行至2025年左右。它以光速傳播的無線電信號，往返地球一次需要大約38個小時。令人意想不到的是，旅行者1號、2號飛船到目前為止都還在繼續工作。旅行者1號每傳回一個信號，那都是從人類目前為止抵達的最遙遠邊疆傳回的信號，要知道它們是使用1970年代的技術製造的。

這兩艘遙遠飛船發出的信號將被美國宇航局的「深空網」（DSN）天線接收。這是三檯布置在世界不同地點的巨型天線，專門用於接收遙遠宇宙中飛船發出的微弱信號。。

目前旅行者飛船的信號傳輸器功率大約是12瓦，當高功率模式時大約是20瓦，大概就和冰箱里的燈功率差不多。

想像一下，有時候我們在離市區稍遠的地方都會發現手機沒有信號，但是NASA的深空系統需要接收一個遠在200億公里之外，並且是由一台40年前建造的，功率和冰箱里小燈差不多的老化發射器發出的信號，這真的非常令人驚嘆！

造訪木星：第一次發現行星環

1979年1月，旅行者1號抵達木星軌道，開始對木星進行拍攝。1979年3月5日，它獲得最佳拍攝時機，離木星只有349000公里。旅行者1號搭載了當時最好的攝像機和鏡頭，在近距離對木星進行了大量拍攝，48小時內，木星的衛星、環、磁場以及輻射帶高解析度照片盡收眼底，這也是人類第一次對木星進行高解析度解讀，整個拍攝過程在同年4月完成。

木星

旅行者號探測器讓天文學家們得以首次近距離觀察到木星的衛星系統。飛船的探測結果在木衛一上發現了劇烈的火山活動，這是由於木星引潮力導致木衛一被壓縮或拉伸引起的內部加熱。這張圖像顯示了木衛一表面洛基火山的噴發場景，這是一個巨大的活火山凹地，也是一個活躍的岩漿湖。

著名的木星大紅斑

這張照片是由旅行者1號在1979年拍攝的，這就是著名的木星大紅斑，它已持續存在超過1個世紀。這個大紅斑結構非常巨大，其內部足以吞下3個地球。

木衛二

這是旅行者號探測器發回的木衛二圖像，可以看到它的白色表面遍布裂紋，科學家們認為其地表下是一個全球性的深海海洋，這裡將是未來在太陽系中搜尋外星生命的理想場所。

木衛三

圖為木衛三景色，這是太陽系中最大的衛星，表面遍布邊緣清晰的隕石坑，明亮的輻射條紋透露了它相對年輕的表面。

在順利地藉助了木星的引力後，旅行者1號繼續朝土星的方向進發。1980年11月，旅行者1號掠過土星，11月12日最接近土星，距離土星最高雲層124000公里以內。如此近距離的觀測讓旅行者1號又有了驚人發現，它探測到了土星環的複雜結構，並對土星的衛星——土六上的大氣層進行了觀測。

造訪土星：首次觀測到土衛六大氣層

旅行者1號飛船抵達土星系後拍攝了很多令人驚嘆的照片，這顆氣態巨行星擁有美麗的光環系統，上面照片是在旅行者1號飛船行將離開土星時拍攝的。

這張照片可以看到土星的兩顆小衛星土和土星巨大的光環系統，這兩顆衛星分別是土衛三（上方）和土衛四（下方）。這兩顆小衛星的主要組成成分是水冰。

土衛六

這張照片拍攝的是土衛六，土星的第一大衛星。它擁有一層濃密的橘色大氣層，其主要成分是甲烷和乙烷。

上述照片是旅行者2號拍攝的，時間是1986年，從中可以看到天王星寧靜的藍色。旅行者2號是迄今唯一造訪過天王星和海王星的人類探測器。在這裡它發現了這兩顆行星的很多衛星，並首次拍攝了它們令人印象深刻的光環系統。

天衛三

這張照片上的是天王星的最大衛星：天衛三。這顆衛星表面遍布隕石坑，這是一個寒冷的灰暗世界，其表面還有很多峽谷和裂谷系統。

海王星

旅行者2號還是人類迄今唯一造訪過海王星的人類探測器，時間是在1989年，這顆藍色的行星是太陽系中最遙遠的大行星，在這張海王星全身照中可以看到這顆巨行星大氣中註明的大黑斑，這是一個呈現周期性出現和消失規律的大氣甲烷氣體雲洞。

這是海王星大氣中註明的大黑斑的特寫照片，可以看到在其邊緣有一些白色的雲系。

回望地球

旅行者1號1990年拍攝的著名照片——回望地球，在數十億公里外看來，地球變成一個微小的點，出現在一條彩色射線帶中。

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