這架飛機如果失事,解放戰爭的結局將完全改變!
(延安時期,右二為劉伯承)
日本一宣布投降,國共也幾乎同時展開了較量。1945年8月下旬,閻錫山的晉軍主力進至太原,其前鋒已到達原由八路軍所控制的上黨。8月20日,中共中央正式決定成立晉冀魯豫軍區,由劉伯承任司令員,鄧小平任政委,李達任參謀長。劉鄧從延安致電李達等人,要他們立即組織戰役,消滅上黨地區的晉軍,以防止今後蔣介石的中央軍北上,使八路軍陷入腹背受敵的困境。
上黨戰役是晉冀魯豫軍區成立以來的第一個大仗,也是自1937年「石拐會議」以來,部隊第一次重新嘗試打集中的運動戰,許勝不許敗。留在太行的李達等人壓力很大,感到難負指揮之責,於是便由李達出面起草了一份電報,請劉鄧速回太行指揮作戰。
抗戰時期,不管是從太行到延安,還是從延安到太行,都要在成團成營的掩護部隊護送下,走上一個多月。如果照這個速度,劉鄧根本來不及回太行進行指揮。
關鍵時候,卻是美國人幫了大忙。1944年秋,美軍援華航空隊的一架B-29飛機被日軍擊傷,墜落在太行山上。機上的11名飛行員獲救,這些飛行員把一二九師以西的一片開闊地誤當成了飛機場,對接待他們的李達說:「不知道你們這裡還有一個秘密飛機場。要是事先知道,我們的飛機就可以迫降到這裡,不會出事了。」
(B-29飛機,號稱超級空中堡壘)
李達連忙解釋那不是什麼秘密飛機場。美軍飛行員看過之後告訴他,說其實這片開闊地只需稍加修理,就可以作為簡易機場。
李達照方子抓藥,經過一番簡單的施工整理,從此太行山便有了第一個簡易機場。
八路軍沒有飛機,光有機場猶如有弓無箭。正好那時候美國政府想試試看能否與中共進行軍事合作,以加速抗戰勝利,為此他們決定向延安派遣軍事觀察組。
軍事觀察組從重慶飛延安,中途需要一個中轉站,太行山機場就這樣被派上了用處。美軍運輸機經常要向派駐延安的觀察組運送物資,中共方面也就趁勢搭了一個「順風機」,各根據地的人去延安開會和送物資、文件,都是在太行山機場搭乘飛機。
給延安捎帶東西,美方是允許的,運送重要人物,他們就未必同意了。不過太行區自有高招,在與美軍機組人員聯繫時,只介紹搭機者是押運物資人員。當時中共中央和各根據地的負責人大多還比較年輕,而且衣著簡樸,外表看上去和普通士兵沒有多大區別,不熟悉的人很難辨認出來,更別說對中國國情半懂不懂的美國佬了。劉少奇、陳毅等人搭機數次往返,但從來沒有暴露過身份。
(林彪在延安招待美國人,有人據此認為,美軍飛行員其實對中共將領不是全不認識)
8月25日,劉伯承、鄧小平以及晉冀魯豫軍區的其他負責人,加上準備轉道奔赴其它戰略區的林彪、陳毅、粟裕等人,總共21人鑽進機艙,分坐於兩邊的鐵座之上。他們全都按照要求繫上安全帶,有的還戴上了安全帽。
這麼多八路軍、新四軍的高級戰將同乘一架美國飛機,既不是信任美國人,也不是不考慮安全問題,而完全是軍情緊急,被情勢所迫。
除了陳毅等少數人外,大多數人是第一次乘飛機,內心不免忐忑。在飛機顛簸著穿過坎坷不平的跑道,然後離開地面騰空而起的一剎那,許多人的心都提到了嗓子眼。
飛行途中,搭機者們既看不到前面駕駛艙里的美國飛行員,飛行員也根本不知道後面坐著如此多的重要人物。只有發動機在一直轟鳴著,震耳欲聾。
眾人全都獃獃地坐著,或閉目養神,或看著窗外,互相之間很少交談——就是說話也聽不清,耳朵里好象塞進了一團棉花。
不知誰說了一聲:「大家系好安全帶,飛機要降落了。」接著飛機開始盤旋下降,隨著一陣「咚咚」的震動聲,飛機平安著地,大家懸著的心這才放了下來。
他們下機時,李達尚在襄垣前線指揮作戰,一二九師師部派了一個騎兵排到機場迎接。在派人護送林彪等人離開後,劉鄧及其部屬們即直趨位於赤岸的師部,對戰役進行部署


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