除了豪猪和刺猬之外，这种动物也浑身是刺，而且嘴巴特别长

说到身上长刺的动物，很多人首先想到的是豪猪和刺猬，这是自然界中两种典型的自带反伤护甲的动物。刺猬的体背和体侧布满棘刺，豪猪刺则是一束一束的，与毛发夹杂在一起。那么除了刺猬和豪猪之外，世界上还有没有别的动物天生自带“反伤护甲”呢？答案是有的，针鼹就是这么一种动物。

大多数人没听说过针鼹，是因为这种动物主要活跃在孤独的大陆——澳洲，以及周边的一些岛屿。事实上它们是地球上最古老的哺乳动物之一，人类的历史在针鼹的面前只能算是短短的瞬间。

由于孤悬海外且生活的区域缺乏大型猎食者，所以直到今天，地球上还有4种不同的针鼹，分别是三种比较典型的短吻针鼹、长吻针鼹和大长吻针鼹，以及一种相对比较稀有的阿滕伯勒长喙针鼹（这种针鼹主要生活在新几内亚）。

按照生物学上的分类来说虽然针鼹被划分在了单孔目以下，但是这种动物却像有袋目的动物一样，长有育儿袋（可能在澳洲这是标配）。

每年到了春末，针鼹就开始繁殖下一代了。经过交配之后，很快雌性针鼹的泄殖腔会产出一到两枚卵，卵会在雌性针鼹的育儿袋中孵化，逐渐成长为小针鼹。由于初生针鼹比较弱小（体长仅仅只有1厘米左右），所以往往会在母亲的育儿袋中待上一段时间。

凭借天生自带的反伤护甲，基本上不会有动物去打它们的主意。如果猎食者袭击针鼹的话，一般会对柔软无刺的腹部下手。为了避免自己的腹部遭到袭击，每当针鼹休息的时候，都会迅速挖掘出一个洞穴。这样就可以把自己的腹部藏起来，用长满刺的后背面对敌人。值得一提的是，针鼹挖掘洞穴的速度非常快，一点都不像是行动笨拙的胖子。

但是除了挖洞的本领之外，针鼹毕竟还是笨拙的。它们奔跑的速度不快，也没有锋利的牙齿，所以战斗力不足5的针鼹，捕猎其他动物肯定是做不到的。为了能够维持生活的样子，针鼹就只能以昆虫和各种蚂蚁为食了。

尤其是蚂蚁，是针鼹最喜欢吃的食物没有之一。而且针鼹在对付蚂蚁的时候也很在行，由于它们长着长长的嘴，并且有一条类似于食蚁兽那样又长又能分泌粘液的舌头，所以吞食蚂蚁的时候会非常方便。也正是因为这个原因，早些年的时候针鼹又被人们称之为袋食蚁兽。

面壁思过：

虽然澳大利亚地广人稀，针鼹很少直接受到人为活动的影响，但是近些年来这种奇特的动物依旧在不断地减少。

因为人为活动对地球的影响实在是太大了，气候变迁，降水量减少等，些微的环境变化对这种古老的哺乳动物来说都是灭顶之灾。

地球上每年约有两万七千多个物种走向消亡，也许我们很难阻止这一切。但是对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是我们所能做的最好的事情。

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