美國佬就是愛跑步

在好萊塢，不管是浪漫愛情喜劇片，還是間諜動作片，時常可以看見公園裡慢跑的鏡頭，不難看出老美有多愛慢跑。這也就難怪全球六大城市馬拉松大滿貫（World Marathon Majors，WMM）里，美國就有波士頓、紐約與芝加哥入榜。

「波馬」光榮一役 跑者終極目標

號稱歷史最悠久的波士頓馬拉松，被馬拉松愛好者昵稱為「波馬」，1897年就已經開辦，118年來，每年愛國者日（4月第三個星期一）舉辦的「波馬」，都能吸引兩三萬民眾參賽，不少人將參加「波馬」當作「跑馬人生」的最光榮一役。

不過，「波馬」可不是隨便就能參賽的，「波馬」主辦單位要求報名的選手必須曾經參加過波士頓田徑協會認可的賽事，並取得符合各分齡組別的成績門檻，才能報名。但會按照所有報名選手的成績快慢，決定參賽選手，所以並不是先報先贏，還得有實力才行。

但也不是實力差就真的沒機會參加「波馬」。為了募款，波士頓馬拉松賽提供部分慈善名額，這類參賽者除了原先的110美元報名費外，必須另外繳交3000美元作為慈善捐款，但規定選手必須在6小時內完賽，否則也無法取得完賽證書。不過，證書和一般正規選手不同，對於真正的跑者來說，雖然是出錢做善事，但總還是少了點榮耀。

由於「波馬」名氣大，也讓它因此被恐怖分子盯上。去年發生在波士頓的馬拉松爆炸案，恐怖分子利用背包放置壓力鍋炸彈，在終點處引爆，造成3人死亡，上百人受傷，也讓今年的「波馬」賽事格外引人注目。

為了確保安全，今年連參賽者都不準攜帶背包，必須使用大會提供的透明塑料袋，就是希望能確保今年賽事百分之百安全。

紐約辦成嘉年華賽事轉播效益高

紐約馬拉松則是全球規模最大的馬拉松賽事，參賽選手動輒超過4萬人。1970年才創辦的紐約馬拉松，一開始只是繞著知名的中央公園跑4圈，但在1976年時，為了慶祝美國獨立宣言200周年，改為城市馬拉松賽，象徵種族、文化的融合。

但這一改，將賽程從原先的公園慢跑，變成了必須跑遍紐約五大行政區、橫跨通聯大橋，還得繞著中央公園再跑一圈的超耐力考驗賽事，連參賽資格都硬是比「波馬」要快上10分鐘。

紐約不愧是最懂得行銷的城市，連辦馬拉松賽都弄得像嘉年華活動。每年11月舉辦的比賽雖然只有一天，但早在開賽前一周，主辦單位就已經開始舉辦大大小小相關活動，以吸引參賽者與民眾提早抵達紐約吃喝玩樂，也趁機行銷紐約。

就連向來被認為最孤單賽事的馬拉松，紐約都有辦法讓它現場轉播，上億收視人口帶進龐大廣告效益，讓紐約馬拉松賽事成為全球最賺錢的馬拉松賽事，經濟效益高達2億美元。

友善芝加哥輕鬆好跑又公益

相較於波士頓與紐約馬拉松的嚴格參賽門檻，芝加哥馬拉松賽是美國三大賽事中最「友善」的一個，因為它沒有成績門檻，也不是抽籤決定，雖然名額有限，但只要對跑步有興趣，通通能參加，先報先贏。

不只是參賽沒有資格限制，芝加哥馬拉松的賽道也是最輕鬆的一個。穿越芝加哥北、中、南29個街區的環狀路線，因為沒有上下坡，路面寬廣、平坦，讓芝加哥馬拉松賽更容易衝出好成績，也讓這裡成為有名的「快速馬拉松」，多次寫下世界紀錄。

強調人文的芝加哥賽事，也是少見讓老弱殘疾人士優先出發的賽事，第一組參賽者是65歲以上殘障、公益團體選手，因為多了半小時的起跑優勢，讓他們能充分享受跑步的樂趣，不會因為遠遠落後領先組而更感挫折，還能獲得沿途民眾的大聲喝彩，讓他們更能開心跑步。

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