在中國成為一個央集權國家的文明史曾出現兩次高潮──自然粗獷的漢和融合豪放的唐，這兩次高潮的前奏是由變革、強盛但短暫的秦和隋完成的。

唐宋是中國古代社會的巔峰期，唐是準備期，宋是繁榮期。有人說「強唐弱宋」， 是以為：與唐相比，它缺乏漢唐王朝那種強盛開拓的氣派，以守內虛外的貧弱國勢讓人另眼相看。但是，經過查閱大量歷史文獻研究之後發現，除軍事、外交相對柔弱之外，宋朝絕對不是一個「積貧積弱」的朝代，而是中國歷史上綜合國力最強盛的王朝。中國封建王朝的頂峰不是唐朝，而是宋代。人們所說的「唐強宋弱」，只是對軍事而言，有這種論斷是因為沒有看到戰爭之外的大宋繁華與風骨。

宋朝是中國歷史上經濟、文化、教育最繁榮的時代，達到了封建社會的巔峰。與漢代比，宋代幾無內亂、和諧有序。與唐代比，宋代文化、經濟、科技全面繁榮；與明清比，宋代社會更開明平和。宋代是中國歷史上經濟最繁榮、科技最發達、文化最昌盛、藝術最高深、人民生活水平最富裕的朝代。

北宋是當時世界發明創造最多的國家，也是中國為世界貢獻最大的時期。中國歷史上的重要發明一半以上都出現在宋朝，那時，中國古代四大發明的三項出自宋代並得到大規模運用，如：火藥、指南針、印刷術、紙幣、垂線紡織、瓷器工藝等。宋朝航海、造船、醫藥、工藝、農技等都達到了古代前所未有、後難企及的高度。

宋時最讓後人心馳神往的是文化登峰造極，雄視千古。 華夏文明是最久遠的原生文明之一，在其他古文明都湮滅在歷史的荒漠時，她垂世獨立，可謂最大的文明體，漢文明在宋朝時達到古代華夏文明的頂點。兩宋300餘年，一直重文抑武，在軍事上屢受外敵之辱，常被稱為「弱宋」。但宋朝在經濟、文化、科技、農業、工商業、手工業等諸多方面都達到了中國古代社會的巔峰，其成就超過了之前的隋唐和之後的明清。兩宋領先世界，富有人文精神。

陳寅恪認為，「華夏民族之文化，曆數千載之演進，而造極於趙宋之世。後漸衰微,終必復振」。

然而就是華夏民族文化造極的趙宋，卻開啟了華夏民族尚武精神喪失的開始！

中國的文弱，普遍認為是始於宋代。在中國精英們普遍進入「婦女態」的同時，日本的精英們卻信奉「左文右武，古之法也，不可不兼備矣」。日本「讀書人」居然身佩雙劍，令清代的學者極為震撼。

中國的先人是有尚武精神的，突出表現在春秋戰國、魏晉、以及隋唐時期，但凡中國處於強盛擴張時期，從民間到官府，均保持一個較高水平的武裝力量。春秋戰國是中國歷史上武力使用最為頻繁的時期，在數千次的戰爭中，歷練了一支令人聞風喪膽的軍隊，也成就了中華一統的版圖。而魏晉的俠士和門客，也成為那個時代蔚為壯觀的文化現象，俠道精神也成為尚武文化一個重要源頭。

隋唐以其強悍的軍事力量屢次對外展示肌肉，使得中華文化真正成為東方之核心。

魯迅在《墳》一文中曾對漢唐精神讚揚有加他說「遙想漢人多少閎放……」「漢唐雖也有邊患但魄力究竟雄大人民具有不至於為異族奴隸的自信心或者竟毫未想到絕不介懷。」至今讀來漢唐雄風猶撲面而來。

趙氏集團為了維護他們那偷來的政權，有意地用儒教來閹割了我們民族的尚武精神，也開始了我們民族千年的苦難…………程朱理學的道德規範甚至其教主朱熹都不曾遵守，卻徹底剝奪了中國知識分子的思想自由，他們對維護孔子的牌位的興趣遠遠超過他們應有的天職──保護和發展中華文明。

晚唐時，中國一度丟失越南，唐懿宗派大將高駢強力發兵收復，要知道那時已經是晚唐了，國力已經大大衰弱，可唐朝君臣上下還是開疆保土。到了宋朝，由於重文輕武，不但不能開疆，反而屢屢喪地議和，開疆拓土成為古人的追憶。對外求和，對內預防鎮壓，主戰派遭到排擠，漢族人的尚武精神在宋朝300年間日益頹靡、漸趨消失。

這個壞的影響一直到明朝，明初曾佔領越南，但僅20年後，明朝以連年征戰耗費國庫銀響為由，不再強硬，便放棄了越南。八十萬禁軍教頭豹子頭林沖，讓高俅欺負成那樣。你說八十萬禁軍教頭不是很牛嘛，練武術的怎麼能被一練足球的欺負？不是的，八十萬禁軍教頭不是八十萬禁軍的武術總教練。當時禁軍教頭有5700多個，林沖只不過是1/5700。教頭上面是都教頭、虞侯、都虞侯、指揮使、都指揮使，都指揮使是正五品，教頭從八品下。古代官品每品分正、從兩級，四品以下的官，每級又分上、下兩階，他是從八品下。縣令正七品上，這一比較，今天的話講是連排級幹部。

趙匡胤應該沒有想到，他自己是能文能武，會行軍打仗，排兵布陣，可他的子孫後代會嗎？這不是光讀讀兵書就能補足的，加上趙匡胤覺得安內重於守外，所以縱觀有宋一代，文臣名相不計其數，可能征善戰的武將屈指可數。

凡歷史上的開國之君在建國之初無不具有奔揚的氣勢和馳騖的精神。唯獨趙匡胤因為是從孤兒寡母手中奪得的政權，怕有人見樣學樣，就一味推行「重文輕武」政策，解除將帥兵權。趙匡胤曾問陳摶老祖何處可守。一個「守」字就把激昂的漢唐精神推得遠遠的了，也奠定了國家政策的基本調子就是抱殘守缺、苟且偷安。而為了消弭文人們的獨立精神，宋代特別重視科舉。但又不像唐太宗那樣自信，看到許多新取的進士魚貫而出，便得意地說，「天下英雄，入吾彀中矣」而是「以科舉銷天下英雄氣」，宋代的科舉成了統治者培養順民所實施的一種政治權術了。

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