中國古代官服的演變？清朝的是最丑的？
每個時代有每個時代的特點，服飾更是如此。中國古代人從獸皮草裙繼而發展到寬袍大袖，又從寬袍大袖變成現在的緊身縮衣，不僅說明人類歷史演進過程，也在描述其所處時代的文化變遷。幾十年前，滿大街的中山裝現在已經很難看到，取而代之的是各種顏色各種樣式的服飾。不過，中國雖然從辛亥革命廢除帝制，建立共和，掌握國家權力的官員，不再表現自己的獨特地位，也不再有帝制時期的服飾特點。但是，直到現在，還是依稀能夠看出它與普通民眾隨意著裝的不同。這些普遍偏深色，造型上趨向保守的西裝或者是夾克，暗暗之中始終還在強調一種無形的威嚴與莊重。
中國古代封建時期，之所以需要用特別的服飾凸顯官員與普通人的不同，主要目的無非是分清官與民之間的界線。通過服飾表達的界線，不僅能夠強化皇朝的等級，還宣示官員治民的合「禮」性。
中國的「官服」的發端應該從夏朝就已經開始了。《論語》有：「子曰，禹，吾無間然矣，惡衣服而致美黼冕。」意思是說，夏禹平時生活簡樸，但在祭祀時，則要穿上華美的禮服。《商書》也有：「王曰：格爾眾庶，悉聽朕言」的告誡，表示國王有至高無上的權力，所謂「伊尹以冕服奉嗣王歸於亳」，表明當時的奴隸主貴族已經穿上冕服舉行祭祀。孔子說：「殷因於夏禮，所損益可知也；周因於殷禮，所損益可知也。」又說：「周監乎二代，鬱郁乎文哉，吾從周。」說明當時夏、商、周三代服制在繼承前代的基礎上各有變革和發展。
後漢經學家馬融與鄭玄按照自己理解解析「十二章紋樣」，雖然其後有其他學者認為他們的解釋多少有點勉強，不過對後世朝廷影響甚大。從梁朝開始，政府制定服飾標準就採用了鄭玄的學說。《隋書·禮儀六》中追記梁朝服制，皇帝「衣則日、月、星辰、山、龍、華蟲、火、宗彝，畫以為繪。裳則藻、粉米、黼、黻以為綉，凡十二章「。到了隋唐成為定式，一直流行到清朝。「十二章紋樣」政治意義遠遠大於審美欣賞的意義，它在思想意識上具有鞏固統治階級皇權的功能，一直為歷代封建皇帝所傳承。
到了唐朝，李淵於武德七年頒布新律令，即著名的「武德令」，其中就包括服裝的律令。其中有天子之服十四、皇后之服三、皇太子之服六、太子妃之服三、群臣之服二十二、命婦之服六。內容基本上沿襲了隋朝舊制，天子的十四眾服裝為：大裘冕、袞冕、鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕、通天冠、緇布冠、武弁、弁服、黑介幘、白紗帽、平巾幘、白帢；皇太子的六種服裝有袞冕、遠遊冠、公服、烏紗帽、弁服、平巾幘；群臣的二十二種服裝有：袞冕、鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕、平冕、爵弁、武弁、弁服、進賢冠、遠遊冠、法冠、高山冠、委貌冠、卻非冠、平巾幘、黑介幘、介幘、平巾綠幘、具服、從省服、婚服。這一些列的規定，讓唐朝的官服制度更加嚴格。例如在祭祀或者參加重大政治活動必須要穿具服，也就是朝服。而平時則所穿的是從省服，也就是公服。
唐代的冠服制度在武德令推行以後，也在不斷的修改完善，它上承周漢傳統，從服裝的配套、服裝的質料、紋飾色彩等等方面形成了完整的系列，同時也對後世的冠服帶來了深遠的影響。
在唐朝之前，黃色實際上可以上下通服，例如隋朝士卒穿的服飾都是黃色的。到了唐朝以後，認為赤黃（赭黃）近似日頭的顏色，太陽是皇位尊貴的象徵，所謂「天無二日，國無二君」。故而赤黃除了皇帝之外，臣民不得僭越使用。並且把赤黃規定為皇帝的常服專用的色彩。唐高宗初期，流外官和庶人可以穿色光偏冷的檸檬黃，但是到了唐高宗中期總章元年，朝廷認為這種顏色極容易與赤黃混淆，所以禁止官民一律不許穿黃色衣服，從此黃色就成為歷代帝王的專利和象徵。
唐太宗在位時，大唐邊疆開始穩定，經濟發展，他提出偃武修文，提倡文治，賜大臣們進德冠，並且對於官員常服的顏色進行了更細緻的規定。根據《新唐書·車服志》所記載，當時三品以上的袍衫為紫色，束金玉帶，十三銙（附於腰帶上的裝飾品，其質料、數目因飾者的身份而不同）；四品袍深紅色，金帶十一銙；五品袍為淺紅色，金帶十銙；六品袍深綠色，銀帶九銙；七品袍淺綠色，銀帶九銙；八品袍深青色，九品袍淺青色，鍮石帶八銙；到了唐高宗龍朔二年，因為擔心八品袍服深青亂紫，將其顏色改成碧綠。
自從春秋時期齊桓公穿紫袍開始，一直到唐朝，才確定了紫為上品的服裝色彩格局。一直到宋元不變。到了明朝才被大紅色所取代。同時《新唐書·車服志》還記載了文官官服花式有：鸞銜長綬、鶴銜靈芝、雀銜瑞草、雁銜威儀、俊鶻銜花、地黃交枝等等名目。
宋朝官服在隋唐的基礎上進一步發展。宋朝時，在形式上將襆頭進一步改成帽式，軟腳成為長而直的硬翅，目的是為了提醒官員在上朝時不得交頭接耳。而袍服的圖案則較唐代有了更細緻的規定，以明確等級。
宋朝是被北方蒙古族少數民族推翻的，所以元朝建立後，服飾與漢族有很大區別。故而，明朝政權一建立，朝廷便開始恢復漢人的禮儀。所謂「衣冠悉如唐代形制」，並且規定更加細緻和嚴格。官員朝服的梁冠、革帶、佩綬、笏板都有詳細的規定，且首次明確的將補子作為官服的一個必要組成部分。對其大小、位置、顏色、圖案進行了細緻的等級規定，並且成為確認官員等級的主要標誌。
到了清朝，從皇帝到小民，服飾改變很大，譬如康雍兩朝的朝服、吉服、朝服像中，都沒有發現十二章，但是到了乾隆開始，漢人王朝歷代遵守的十二章開始出現，雖然乾隆也在強調滿族遺風，但是滿漢之間開始更加融合。當然，清朝並不是全部排斥前朝的服飾，譬如，明朝遺留的補子無論從形式還是內容上都直接承襲明朝的樣式，但是尺寸比明代略有縮小。
