美國最早的快遞員，配槍送郵包

最早的郵政快遞，出現在一個多世紀前的美國。

19世紀40年代末，美國加利福尼亞州的淘金熱潮吸引了大批東部的居民涌往西部。短短几年，加州的人口增長了近千倍，形成了一個西部繁華地區。然而加州與美國東部相隔2000多公里，通郵甚為不便，東西兩地用馬車傳送的信件一般要花好幾個星期才能夠送達。

1860年，一位加州參議員遊說美國東部的一家運輸公司——威爾斯運輸公司，要其開辦一項叫作「駿馬快遞」的郵政速遞業務。於是這家公司竭力從地圖上尋找捷徑，精心設計了一條1900英里長的路線作為東西部的速遞路線，當中每隔15英里就設置一個驛站，各站均備有強壯駿馬，送信的騎手們就以最快的速度，一站接一站地換乘馬匹傳送郵件。為了辦好駿馬快遞郵件，經營者僱傭了一百多位騎術高超的年輕人擔任騎手。這些小夥子要不分晝夜地騎著駿馬賓士在荒蕪的路途上，沿途常有意料不到的危險，如風沙、野獸、不友善的土著、攔路的劫匪等。郵遞騎手要有盡忠盡責之心、過人的膽識才能充當此任，他們被允許在必要時可用任何手段來保護裝有信件的郵包。

在剛實施「駿馬快遞」時，每位騎手要帶上的全部裝備包括一本《聖經》、一把利劍、一隻號角、一支長火槍、兩把手槍。由於每一點額外的重量都會影響馬的速度，所以不久後騎手的裝備就減為只剩一把手槍了。而每位騎手的郵包只能裝20磅的郵件。

為配合「駿馬快遞」的業務，威爾斯公司當時發行了一枚專門用於寄快信的郵票。郵票發行於1861年初，面值一美元，票面有「駿馬快遞」的字樣和一位郵遞騎手駕馭一匹四蹄飛奔的駿馬的圖案。這枚由私人公司發行的郵票，現已屬珍罕之品。當時普通信要8個星期才能送到。而「駿馬快遞」則快多了，因此，「駿馬快遞」的郵票在那時便成了寶物。

1861年10月，「駿馬快遞」業務完成了最後一輪的送郵，這是由於當時美國東西部已建立了有線電報聯絡，這種勞累的跑馬郵遞方式從此成為歷史，但畢竟為世界郵政歷史寫就了重要的一頁。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！